SOVRA IL TEATRO TRAGICO ITALIANO. l3 



Quindi il Crebillon che nello stile vedea tanto piu 

 agevole seguitare il Cornelio, ma sdegnava parerne 

 seguace , sostitui 1' asprezza alia forza , e cercando 

 una dignita nuova , arrivo ad essere oscurt) : nella 

 lingua poi o non voile abbastanza studiare o non 

 seppe , e pei due vizj della oscurita e della du- 

 rezza non perdette soltanto 1' eleganza , ma qualche 

 volta divenne anclie barbaro. II sig. Pagani Cesa 

 vuole paragonarlo ad un bosco sacro , cui non si puo 

 togliere V orrore senza diminuirne la santita : ma 

 qui e necessaria una grande distinzione , onde questa 

 similitudine presa da Quintiliano non sia piegata ad 

 una falsa sentenza. Questo sommo critico 1' adopro 

 parlando di Ennio , e per lui tornava giustissima : 

 perche quando un popolo e ancora nel prime stadio 

 della civilta letteraria , quando incerte sono le norme 

 del bello , e la favella va ancora errando per le 

 bocche del volgo, gli scrittori che sorgono primi in 

 quel bujo hanno a combattere contro mille difficolta , 

 e se colla forza del loro ingegno le vincono , di 

 questa forza istessa improntano la lingua la quale 

 nelle loro opere , se anche rimane imperfetta , prende 

 un' apparenza venerabile e sacra. Ma quando per 

 questo antico benefizio de' primi scrittori la favella 

 liberata da' capricci plebei fu sottoposta alia legge 

 de' sapienti , allora le scorrezioni e la barbarie souo 

 colpc che non si ricevono quasi mai a remissione , 

 ed appeua nelle scienze si degaa accogliere un' utile 

 verita , se ne viene presentata in abito disadorno e 

 negletto. Fu detto che il solo merito dello stile ren- 

 desse celebii alcuni autori , ma dir si potrebbe an- 

 cora piu giustamente che un numero di molto maggio- 

 re pel solo difetto dello stile rimase dimenticato. 

 E assai probabile che 1' illustre Montesquieu col suo 

 Spirito delle leggi , e 1' oscuro Suarez col suo libro 

 De legibns et Icgislatore cambiando fra loro la lingua 

 e lo stile , cambierebbero del pari la gloria. II sig. 

 Pagani Cesa , come i lettori possono di gia aver co- 

 uosciiuo , difende qui la sua causa : ma per disgrazia 



