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provennc dallo spettacolo dei disastri clie travaglia- 

 vauo il nuovo niondo , e clie da quel la prova di 

 dodici flnni ci ben conobbe a clie orribile dosola- 

 zione sarebbero linalmente riusciti. Uno scrittore alc- 

 nianno ininiagiiio clie il Colombo nell' ultima sua 

 jiialattia, e gia presso a morte avesse una visione, 

 in cui gli si offrissero tuttc le stragi e i danni die 

 derivarono dalla sua insigne scoperta: ingegnoso con- 

 cetto poetico clie nuiove a pieta ogni lettore, il quale 

 vede aggiugnersi qucsta nuova specie di rimoiso alle 

 tantc afflizioni clie distruggevano lentamente quel vec- 

 chio gloiioso, e lo ascolta abbomiiiare i malvagi clie 

 aveano traditc le sue belle intenzioni, e parlare con 

 voce profetica del terribile fio clie dovrebbe pa- 

 garne 1" Europa. Noi pero anche senza il soccorso 

 della finzione crediamo clie il Colombo fosse vera- 

 niente tormcntato da qucsti pensieri, e ne pare clie per 

 essi , e per la crudele iiiemoria dell' ingratitudine sol- 

 ferta avrebbe chiuso in mala disperazione la vita, 

 se la coscienza e la religione non gli avessero ral- 

 legrato gli estremi momenti. Per certo egli pcrdoiio 

 allora anche a Francesco di Bobadiila; ma cli'ei non 

 ne dimenticasse linfame oltraggio, lo palesa T ultima 

 sua volonta d' essere seguito nel sepolcro dalle ca- 

 tene clie 1' aveano stretto da San Domingo alia S]>a- 

 gna, attraverso quei niari ch'ei solo aveva trionfati. 

 E qui dove parrebbe clie la fortnna spingcndolo fra 

 tante sciagure alia tomba avesse slogato tutto il sue 

 veleno sopra lui ancor vivo , comincia un nuovo 

 assalto clie fieramcntc ella mosse a quella gloria die 

 cgli aveva a si caro prezzo comprata. II poeta ode 

 i contemporanei e la posterita accusare il Colombo 

 d' aver frodate Y altrui scoperte , e per poco non 

 diiamarlo usurpatore e ladro di lama , e a compi- 

 mento cV ingiustizia vede un avventuriere fiorentino 

 prenderne il posto , e improntare dell' oscuro sue 

 nome quel continente clie dovea splendere fregiato 

 d' una denominazione tanto piii illustre. Anche co- 

 lore die non contendono al Colombo quella scoperta , 



