33 LA COLOMBIADE. 



un nome eternamente vivo nella memoria tie' secoli , 

 o se altri gli avrebbe rapito quest' unica mercede 

 di tante sciagure. Nella terribile scelta non poteva 

 esitare il Colombo , il quale sapendo , e volendo 

 avrebbe a beneficio degli uomini assunto quell' in- 

 cajrico cosi spaventoso ad ogni uniano valore : allora 

 in noi ammaestrati da quella visione non si sarebbe 

 per verita accresciuta 1' aspettazione , ne iucerto ue 

 saria diventato il successo della sua nobile impresa, 

 ma il nostro cuore almeno sarebbe corso a lui quasi 

 per consolarlo ; e infinitamente piu illustre ne saria 

 paruto queir uomo , clie seguiva la virtu senza lu- 

 singlie di premio terreno , e con tanto suo danno 

 venia beneficando le uniane generazioni , die do- 

 veano tormentarlo vivente , e forse calunniargli con 

 incessante perfidia la fama. 



Qualunque avvertenza pero avesse avuta il poeta 

 ( e certo puo senza confronto farsi meglio , die non 

 s' e fatto tinora ) , s' oppone senipre al buon riusci- 

 mento d' un poema epico su questo tenia un di- 

 fetto , che non ne sembra finora avvertito da alcuno. 

 Questa specie di poesia , secondo V idea die gene- 

 ralmente n' e ricevuta , e destinata a celebrare le ini- 

 prese degli eroi , e da essi appunto prende nome 

 d' eroica. Ora gli uomini per un inganno , die pare 

 indivisibile dalla loro natura , sogliono attribuire 

 questo bel titolo a chi nieno lo nierita, e se qual- 

 clie volta sono giusti a concederlo , sono troppo 

 spesso ingiustissimi a ritiutarlo. Tutti ravvisano in 

 Alessandro un eroe , nessuno lo ha mai voluto rico- 

 noscere in Socrate : e si anclie a voler credere a 

 Giangiacomo Rousseau , die la prima e piu essen- 

 ziale qualita eroica sia la forza dell' animo , pare 

 die il mar tire della verita non la possedesse in mi- 

 nor grado , die 1' assassino di Clito. Noi lo ripe- 

 tianio , questo e un deplorabile inganno degli uo- 

 mini , ma e vano sperare ch'essi rinsaviscauo mai, 

 e il poeta , che a non tradire la sua vocazione ha 

 da coasacrare i suoi canti alia moltkudinc , non dec 



