TAUTE STR4NIERA.. Io3 



nidla nclln sua descrlzlone della tolettn. cf argento di nn il- 

 lustre romana, nomkiata Projetta, lavoro del IV secolo 

 cristiano. Chiamasi altresi con esso nome il giojello, il vaso 

 o altro oggetto d avgento o d' oro , che ornato vedesi con 

 quelle iiicisioiii o que' tagli, entro i quali si e introdotta la 

 composizioiie, detta nigcUum. Finalmente nitUo dicesi una 

 prova tirata su la carta , o sia una stampa impressa 

 per mezzo di una tavoli^ metallica incisa afiine di ricevere 

 quella composizione , avanti che la couiposizione medesi- 

 ma fosse applicata e riempiuti avesse gl' incavi. A questa 

 specie di nielli , a queste stampe che sono i primi saggi 

 dell'arte di tirare prove da una lamina incisa, il Duchesne 

 ha particolarmente rivoiti i suoi studj , e quest! formano 

 il prlncipale argomento del suo llbro. 



Gliantichi, die' egli, coltivarono 1' arte, detta postenor- 

 mente di damaschinare, che a parer suo noii sempre sup- 

 poneva un' incisione assai fina e dllicata. Con questo mezzo 

 ornarono i loro utensili di metallo, le loro coppe, le loro 

 patere ed anche i loro piii piccoli giojelli, non solamente 

 coir inserire nei tagli laminette di metalli diversi , ma al- 

 tresi con vere incisioni, sovente assai minute, che tnt- 

 tora in alcune antiche opere si ravvisano. Queste erano gia 

 due arti distinte, ma una terza ne fu inventata onde mag- 

 giormente adornare i lavori di metallo , e questa consisteva 

 nel riempiere i tagli dell" incisimie con luia mescolanza 

 metallica, composta d'argento, di piombo , di rame , e 

 di alcune parti di solfo e di borace , che e quella che 

 i latini nominarono nigellum. Non egualmente e chiaro, 

 come suppone Emerico David , che questo fosse il bronzo 

 nero , menzionato da Filostrato nella vita di Apollonio. La 

 lamina metallica in questo modo niellata , pulivasi coUa 

 massima diligenza. Oggetti pero di una remota anticliita 

 lavorati in questo modo, non giunsero sino ai giorni nostri: 

 cio , al dire di Dudu'sne, non dee cagionare stupore alcuno , 

 perche il niello applicavasi d' ordinario a metalli assai 

 preziosi, come T oro c T argento, che non isfuggirono alia 

 cupidigia de" barbari e degli ignoranti de" Jiassi tempi. E 

 di fatto lo stesso Visconti diabito che quell" arte fosse 

 negli alti tempt praticata. Fu pcro la metlesima coltivata 

 in tutto il corso del medio evo: i primi monument] di 

 essa trovansi sotto Costant.ino che al papa S. Silvestro 

 dono una croce d" oro niellata ,, come narra Aiiastasio 



