DEL ROMANZO IN CENERALE. 827 



ileir accorto giocoliere die lo trattiene. E se i dilettosi 

 giardini dell' Ionia videro di freqiiente incisi i loro 

 mirti di favolose ricordauze, aiiclie le scoscese rupi 

 della Scandinavia presentano ad ogni passo i defornii 

 caratteri runici che ti raccontano ugnali finzioni. 

 Ogni terra senibra clie ispirasse del pari a' suoi abi- 

 tatori questo genio , e solo quando voglianio avvi- 

 cinarci niaaiffiormente all' idea che s' e ora concetta 

 del romanzo , i nostri occhi qnasi senza accorgersi 

 si rivolgono verso 1' Oriente. Di la venne a noi col 

 sole ogni luce , e mirando come quelle beate region! 

 sian ora sepolte nella barbarie , alcuno potrebbe forse 

 pensare che sia questo un castigo somigliante a cjuello 

 di Prometeo per aver comunicata la divina scintilla 

 alle genti. Gli Egiziani , gli Arabi , i Persiani e gli 

 Assirj sono i primi di cui la tradizione ci ricordi 

 le narrazioni romanzesche ; ne questi popoli si die- 

 dero soltanto a confondere fra iniaginati racconti i 

 veri avvenimenti , ma la morale e la politica e la 

 religione tutte ravvolsero d' allegorie e di finzioni, 

 sicche gia uno de' sacri profeti dava agli Arabi il 

 nome *\i favolosl ^ e Straboue si lamentava che I'amore 

 del maraviglioso rendesse incerte le storie di queste 

 nazioni. Ora quella ruota incessante che volge tempi 

 e costumi , pote mettere al fondo coloro che stavano 

 in cima dell'umana civilta, ma non per questo valse la 

 fuga de' secoli a cancellare quel primitive carattere 

 che la potente natura aveva improntato. Quell' aria 

 e quel sole sono ancora i medesimi : la fania bu- 

 giarda non dira piu che fine Omero rapi dagli altari 

 di Menfi i poemi della vergine Fantasia, e li canto 

 per suoi alle mense de' principi Argivi : ma nel luogo 

 istesso , ove sorgeano que' templi , zampilla ora una 

 fresca fontana cli' e chiamata degli amanti, e porge 

 soave argomento al continue uovellare di quegli abi- 

 tatori che in questo solo non han ti-alignato. E il 

 Gorano stesso , al quale s' appoggia ogni loro cre- 

 t^nza , non e egli in gran parte un romanzo , che 

 in mezzo ai piu sani precetti di morale racconta Ic 



