DEL ROMA.NZO IN GENERALE. 335 



vita gli si faccia incontro la bella sua gioviiiezza tutta 

 Serena d' uii celeste sorriso ; ei ne ascolta le inno- 

 centi parole e le crede : (iorente salute , uomini vir- 

 tuosi , donne pudichc e Icggiadre , sapienza , licchez- 

 za, e tutto cio per lunglii anni, e accresciuto di gloria 

 immortale. Che fara il giovine conlidente di questo 

 secolo di felicita? La sua immaginazione s'accende, 

 e prepara gli avvenimenti ne' quali si possa distri- 

 buire uu tanto gran bene. Chi gli torra allora di 

 mano i romanzi , ove gli par di leggere la futura 

 sua storia , ove la sua fantasia rinviene il mondo 

 ch' ei cerca ? II filosofo grida eh' e necessario rom- 

 pergli qucir inganno funesto , ma badi anche il lilo- 

 sofo che questo e forse il solo istante in cui quel 

 giovine sara veramente felice. II sonno della vita si 

 dorme sopra un letto di spine : perch e svegliare quel 

 beato che vi sogna iiori e giardini , e sotto una piog- 

 gia di rose tien ragionamento della sua gioja cogli 

 angeli? Viene anche troppo presto a destarlo T espe- 

 rienza , dolorosa maestra , che vende a prezzo di 

 la^rime le sue crudeli lezioni. A poco a poco egli 

 vede , come per un gioco d' ottica , allontanarsi quella 

 luce che 2;li era si presso , e la splendida stclla che 

 prometteva d' acconipagnarlo pel sentier della vita 

 ad un paradiso di tutta dolcezza , gli si converte 

 neir incerta liammella d' una raniinga luccioletta che 

 lo traviera al fondo d' una fangosa palude. Allora 

 ingannato dalle illusioni ei vuol correre all' opposto 

 eccesso : c chiede ragione di tutto, e riduce i scn- 

 timenti ad assiomi, e rinnovando la bestemmia di 

 Bruto domanda se la virtu sia poi altra cosa che un 

 nome. Collocato in mezzo alia moltitudine , ei si 

 trova in un deserto , perchc per un' aninia appas- 

 sionata non vi sono altri esseri vivi che quelli che 

 le rispondono : egli giura che chi non odia a trent' anni 

 gli uomini , non gli ha mai amati , e si affanna per 

 occuparsi unicamente dell' esistenza reale, volendosi 

 pur persuadere , che nclla vita ei non puo aver cosa 

 che pill della vita stessa gli riesca gioconda. Ma il 



