DEL ROMANZO IN CENERALE. 357 



portare un' azione imaginaria in un tempo ed in un 

 paese determinato , e renderla piu evidente colla 

 fedele descrizione dei costumi e dei luoghi. Tutto 

 il biasimo che a quel primo intendimento debb' es- 

 sere inflitto , si converte in lode per questo secondo ; 

 imperocclie se con quello dee necessariamente tra- 

 dirsi il vero , con questo il vero puo diffondersi , e 

 in tutta la sua purezza insegnaisi. La parte narrativa 

 e per intero creata dalla fantasia , la descrittiva e 

 senz' altro tolta dalla natura e dai fatti. L' antiquaria , 

 la storia naturale e la geografia possono da questi 

 romanzi essere singolarmente ajutate, e quegli studj 

 medcsimi che per soverchia aridita sogliono ritiutarsi 

 dai giovani, vengono per la via del diletto a insi- 

 nuarsi nella loro nienioria. Certamente un romanzo 

 non potra insegnare quella dottrina die a fondo si 

 \uol possedere, ma si egli potra adornare I'ingegno 

 di moke cognizioni , che senza essere strettamente 

 necessarie ne valgono a niiglior gentilezza. E anzi 

 da osservarsi che dall' aver negletto questo vantaggio 

 provenne alia massima parte de' romanzi quel ditetto 

 d' interesse e d' evidenza che li fece cosi presto di- 

 menticare. Quanti non sono i racconti, dei quali e 

 impossibile indicare il tempo ed il luogo? Tutto e 

 incerto , vago , indeterminato , e se anche 1' autore 

 ne avverti della sua intenzione , noi siamo costretti 

 a credergli sopra la sua parola, come a quei dipin- 

 tori die per buona precauzione a pie delle loro fi- 

 gure ne scrivevano i nomi. Egli e quasi, come se 

 noi assistessimo ad una trasiedia d' antiche e stra- 

 mere memorie , e i personaggi vestissero cle nostri 

 medesimi panni sopra un teatro afFatto nudo di scene. 

 L' illusione non potra mai essere perfetta , e se a case 

 la forza della parola arrivasse un istante a rapiici , 

 r effetto e momentaneo e il disinganno prontissimo. 

 Molti credono che i romanzi storici di Gualtiero 

 Scott debbano gran parte del loro favore alia maravi- 

 gliosa destrezza colla quale il vero e intrecciato col 

 falso, e i giaudi quadri della storia sono dai colori 



