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DEL ROMANZO IN CENERALE. 867 



la meta del cinquecento , perche se prima aveano 

 lasciato inllevolire col disuso la natia robustezza , 

 allora ne aveano col lungo abuso intiacchito e quasi 

 tronco ogni nervo. Non era piu la volonta die nian- 

 cava , ma la potenza , ed e uno spettacolo assai tri- 

 sto il mirare di die povere inezie venisse 1' Italia 

 consolando le cadenti sue lettere. Non sarebbe forse 

 straniero al nostro tenia il parlarne , ma se la niadre 

 inebbriata addormentossi un istante , perche non vor- 

 ranno i suoi figli coprirne pietosamente la nudita ? 

 E quel sonno e quell' ozio era necessario per ri- 

 prendere Y antica potenza, alia quale, se amor di 

 patria non c' inganna , siam ora tornati. 



Queste vicende della letteratura sono cosi confor- 

 mi al naturale andamento delle cose, die gia in 

 mezzo al secolo decimoquarto un uomo prudente 

 dei casi uniani e avvezzo a meditare avrebbe po- 

 tuto indovinarne la successione. All' eta creatrice , 

 die immaginando un nuovo bello ricordava I'antico, 

 dovea seguire 1' eta die questi quasi dimenticati 

 prodigj cerca , raccoglie , ristora. Ne il secolo ve- 

 gnente potea rimanersi freddo a quell' apparizione 

 bellissinia, ma quasi a forza gli conveniva farsi imi- 

 tatore di cio die tanto ammirava: fuiclie gl ingegui 

 stanchi di questa specie di servaggio cercando la 

 liberta dovevano correre nella licenza , e volendo 

 far meglio die 1' ottimo giugnere agli estremi con- 

 fini del pessimo. Prodigate cosi peggio die inutil- 

 mente le forze, avea di necessita a seguire un so- 

 pore letargico, die cambiandosi poi a poco a poco 

 in un tranquillo riposo dovea ringiovinirci nel primo 

 vigore. E questo vigore riacqulstarono veracemente 

 le lettere dopo la meia del secolo passato , quando 

 I'Alfieri, il Parini ed il Monii infusero una nuova vita 

 nella gia morta poesia. Ma se le lettere si rianima- 

 rono tutte di quel vigoroso calore , niuna scintilla 

 di tanta Bamma giunse a suscitare i ronianzi , che 

 inlino a' nostri giorni parvero quasi avere abbarido- 

 nato per sempre il suolo italiano. Noi ne diremo 



