368 DEL ROMANZO IN GENERALE. 



una cagione , die forse per la sua estrema semplicita 

 non fu sinora avvertita. La gloria del Boccaccio e 

 deir Ariosto avea nelle loro eta moltiplicato le no- 

 velle e i romanzi cavallereschi : la vergognosa ce- 

 lebrita dell' Abate Pietro Chiari impedi il risorgi- 

 niento d' ogni onorato romanzo. S' ei fosse stato ac- 

 colto col dovuto disprezzo , il siio esempio rimaneva 

 innoceiite , e il nome di lui ripettito per 1' ul- 

 tima volta nel giorno de' suoi funerali noii avrcbljc 

 ne incoraggito , ne spaventato nessuno. In vece un 

 volgo numerosissinio e non tutto plebeo fece plauso 

 a quci miserabili imbratti , e per ogni luogo se ne 

 replicarono con pubblica ignominia le stampe. I nie- 

 diocri ne presero animo , ma chi poteva far meglio , 

 sdegnossi , e nego venire alia prova. Egli e vero 

 clie il prestigio duro pochissimo, e quelle carte da 

 tanto favore scaddero rapidamente a divenir man- 

 tello di droghe , ma la sinistra impressione era gia 

 fatta , e 1' infamia del romauziero renduta comune 

 ai romanzi. Chi dovea porsi ad uu cimento, nel 

 quale un Chiari era stato applaudito ? Chi combat- 

 tere per una corona , cli' era stata a quel modo 

 insozzata ? La vergogna s' offriva presentissima , e 

 pel disgraziato confronto la lode stessa piu non pa- 

 reva desiderabile. II pregiudizio continuo a diuare 

 in tutta la sua forza , ne coloro die di tratto in 

 tratto si posero all' opera valsero menomamente ad 

 abbatterlo : alcuni ebbero 1' ardire , ma non cor- 

 rispondenti le forze , altri aveano le forze , ma 

 lion ardirono approssimarsi all' aringo profanato 

 dal Chiari , e varcati tutt' i secoli moderni , ania- 

 rono piuttosto , come quell' illustre della sapiente 

 famiglia de' Verri , diventar rivali d' Eliodoro e di 

 Longo. A cancellare quella macchia , a rimettere 

 nella vera sua sede 1' onesto romanzo era necessario 

 die sorgesse un uomo ricco di qualita rarissime , e 

 troppo difficili ad essere congiunte in un solo. Ei 

 doveva aver bollente Lingegno ed il cuore, ma sa- 

 pcrli tenere a freno , die la fantasia non gli avesse 



