370 DEL ROMANZO IN GENERALE. 



risalendo fino alle loro origini si trovano sempre 

 eguali a se medesime , ma sempre different! nelle 

 pratiche della vita civile. L' indole, e perfino il modo 

 di pensare n' e diverse, come la storia. Quale messe 

 ricchissima pel romanziero die ha da descrivere una 

 tanta delizia , un tanto orrore di luoghi , e puo rap- 

 presentare si variati costumi, e con si facili combi- 

 nazioni metterli insieme a contrasto ! Non ci rimane 

 alcun dul^bio : la vittoria in corto volgere d' anni 

 sara nostra , se il mal augurato romanzo storico non 

 affascina gV ingegni. L' intrinseco vizio die lo deturpa 

 ritarderebbe i progressi dell' arte , ed anzi ne ren- 

 derebbe utile e desiderata la decadenza. E pero ad 

 avvertire clie le nostre parole severe gia per se 

 stesse non siano tramutate a piu rigida sentenza , 

 die vframente non lianno. La storia die noi vo- 

 glianio intatta dal romanzo , e quella die merita di 

 essere diiamata con questo gran nome , quella die 

 ricorda fatti memorabili , uomini illustri , avveni- 

 menti die determinarono in qualdie modo la sorte 

 de'popoli: tutti i casi o pubblici o privati, quando 

 vennero una volta alia co2;nizione universale degli 

 uomini , debbono essere sottratti per sempre all' ar- 

 bitrio della finzione : la verita li raccolse per suoi , 

 nessuno li tocclii. Ma cliiameremo noi storia la mi- 

 serabile cronaca d' un oscuro villaceio , le dubbiose 

 memorie d' un antica famiglia , le vecchie leggende 

 che non uscirono mai di mano alia plebe ? Anclie in 

 questi scritti puo essere alcuna cosa die gia sia di- 

 venuta di pubblica ragione , ma tutto il resto per- 

 clie non sarebbe conceduto in libera proprieta dei 

 romanzi? E meno ancora si debbono escludere quelle 

 vecchie uovelle die di secolo in secolo si manten- 

 nero nella memoria del popolo , senza che si dcs- 

 sero mai da conservare alia stampa. Nelle antiche 

 tradizioni e un certo die di venerabile e misterioso, 

 onde il romanzo si puo mirabilmente giovare : tutti 

 le saiino , ma come furono narrate quasi sotto voce 

 dalle nudrici e iiel breve cerchio delle famiglie , par 



