ROMA.NZO STORICO 1)1 A. MANZONT. 35 



serva di traccia ai lettori per seguire il nostro di- 

 scorso. 



L' azione coniincia in sulla sera del giorno 7 di 

 novembi-e dell' anno 1628, quando lo Stato di Mi- 

 lano era sotto la doniinazione Spagnuola. Don Ab- 

 bondio, curato d' una villetta sul tenere di Lecco, torna 

 alia sua abitazione dicendo, come Dio vuole o piut- 

 tosto come Dio non vuole , il breviario : due bravi 

 pagati dal cavaliere don Ilodrigo I'arrestano per in- 

 timargli sotto minaccia di morte , che non benedica il 

 matrimonio di lleuzo Tramaglino e di Lucia Mondella 

 due giovani contadini di quella terra: uguale castigo 

 se palesa ad alcuno questo divieto. Don Abbondio , 

 che non ha ne cuore, ne anima promctte impaurito 

 cio che si vuole, e corre a casa afflittissimo di tro- 

 varsi in quel rischio fra i comandi del prepotente , 

 e la terauta insistenza dello sposo di testa calda ancor 

 esse, e dair amore vieppiu riscaldato. II meschino 

 pretQ non puo nascondere 1' arcano alia fedele Per- 

 petua sua serva , ma questa non gli sa dare un cou- 

 siglio accettabile. Nella notte ei pensa di guadagnar 

 tempo menando Renzo per Ic lunghe , e quando la 

 mattina questi se gU presenta per le nozze , che si 

 doveano celebrare dentro quel giorno, egli lo avvi- 

 luppa tanto di pretesti e di latino , che ne ottiene 

 r iudugio d' una settimana. Renzo pero crede trave- 

 dere qualche imbroglio , e giugne a scavare da Per- 

 petua , che c' e di mezzo un prepotente. Con questa 

 notizia ei balza dal curato , e con minacce gb strap[)a 

 di bocca il secreto. Un impeto di vendetta lo assale, 

 ma giugne a reprimerlo, e corre da Lucia che gia 

 vestita d' abito nuziale \ aspetta. Renzo le racconta 

 il tristo caso, e si fa correre per la vicmanza che 

 tutto e sospeso per una malattia del curato. Povero 

 don Abbondio ! Egli e a letto coUa febbre davvero. 

 Intanto Renzo che ha inteso da Lucia , come don 

 Rodrigo le tencsse insolcnti discorsi , e facesse sul 

 cento di lei non sa quale scommessa , va per con- 

 siglio al dott. AzzeccagarbugU; ma questi pronto ad 



