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ajutarlo, quando lo crede un bravo clie abbia rotta 

 la legge , lo scaccia quando sente ch' egli e 1 o£feso , 

 e r otFeso da uu don Rodrigo. Lucia ricorre per as- 

 eistenza al cappuccino padre Gristoforo, uomo tra i 

 cinquanta e i sessant' anni , che s' era renduto in 

 queir abito per dolore d' avere in una mischia ucciso 

 un violent© e cagionata la niorte d' un suo vecchio 

 fattore. Ma che puo egli intraprendere ? Sono ecarsi 

 i partiti, e il migliore e pur quello di affrontare don 

 Rodrigo , se forse gli riuscisse di stornarlo dalla sua 

 malvagia intenzione. Inutile speranza ! II tentativo 

 cade senza alcun frutto, ed Agnese madre della sposa 

 ordisce di presentare i giovani al curato con due 

 testiinonj e sforzarlo ad udire le parole , che secondo 

 il costume di que' tempi bastavano a consacrare la 

 loro unione : ma ne Rodrigo pure e inoperoso , e 

 macchina intanto di rapire Lucia. Le due imprese 

 tornano egualmente vuote d' elfetto : don Abbondio 

 impedisce le temute parole , e gridando ajuto fa 

 sonare a martello la campana , suono improvviso che 

 scaccia anche i bravi entrati nella vuota casa di Lu- 

 cia. Gli sposi ed Agnese fatti avvisare da padre Gri- 

 stoforo fuggono : a Monza le donne , Renzo a Milano , 

 tutti diretti a due conventi di cappuccini. Agnese e 

 Lucia sono ricevute in un chiostro di monache sotto 

 la protezione della Sigiwra , nome che si dava alia 

 figlia d' un principe condotta contro sua voglia dalle 

 male arti paterne ad abbracciar quello stato. Ma il 

 povero Renzo giugne in pessimo punto a Milano , 

 mentre la plebaglia venuta in tumulto per la care- 

 stia assale i forni , e si vuol vendicare contro la vita 

 del Vicario di provvisione. Egli pure si meschia alia 

 turba , e mostra buone intenzioni , quando il gran 

 cancelliere Antonio Ferrer soccorre il Vicario, e seda 

 quel gran movimento : se non che in appresso an- 

 ch' esso arringa la plebe, che vorrebbe incitare a cer- 

 carsi altra giustizia che quella del pane. Una spia 

 I'adocchia c lo accompagna ad un' osteria ov' ei s' nb- 

 briaca , e lascia sfuggire il suo nome. Qucsto conteguo 



