38 DEI PROMESSI SPOSI, 



agli abbracciamenti materni , tu stai secura sotto una 

 gran protezione : nia clic sara del tuo voto , o del 

 djsgraziato tuo Renzo? Non preveniamo gli avveni- 

 menti , che il future e in mano di Dio. Donna Pras- 

 sede e don Ferrante antiehi nobili accolgono in casa 

 la perscguitata a gnardarla d'ogni insidia, ed anche 

 Renzo nellc terre di Bergamo sotto cangiato nonie 

 vivrebbe tranquillo , se non fosse la lontananza del- 

 r amor suo , e piu tardi la notizia della sacra pro- 

 rnessa. Un profondo dolore occupa i due giovani , 

 ma tuttavia una qualche pace e succeduta al tumulio 

 di quelle private vicende: pace con infinita afflizione, 

 ma pace. Ben altro invcce e lo stato dei pubblici 

 casi che vanno tutti in grande tempesta. La carestia 

 dopo quel giorno della sommossa e in estremo crc- 

 sciuta : la gente muor di fame suUe vie di Milano , 

 ne v' e ajuto che basti alia folia che d' ogni ]>arte 

 v'accorre: uno spavento di malattie che somigliano 

 nia non sono ancora pestilenza, gittasi intorno, e ad 

 aumentare ogni danno s' aggiugne il passaggio delle 

 truppe che vanno alia disgraziata guerra insorta per 

 la successione al ducato di Mantova. Ogni passata 

 calamita si dimentica nelf orrore della miseria pre- 

 sente: quella milizia ha lasciato sotto i suoi passi 

 un tiemendo vestigio: la peste: vera peste, e ad ul- 

 tima sciagura non voluta per gran tempo ne credere , 

 ne riparare. La moltitudine che nelle disgrazie vuol 

 sempre trovare una cagione viva e palpabile de' suoi 

 mali per liberar se da ogni taccia , ed a vere un og- 

 getto presente delf odio suo , imagina che per una 

 grande macchinazione il contagio sia propagato con 

 malie e con unguenti pestiferi. Tutti diffidano di cia- 

 scheduno, ciascheduno di tutti. II morbo nelf ira sua 

 confonde gli oppressori e gli oppressi : don Rodrigo 

 tra le violenze e gli stravizzi, Renzo nella pace del- 

 r operosa sua vita souo percossi dallo stesso flagello , 

 ma don Rodrigo tradito dal Griso capo de' suoi sgherri 

 e abbandonato ai monattl, che giusta il loro stile gli 

 saccheggiano la casa e lo stras(jinano al lazzaretto, 



