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Ferrer , non e cgli vero che T animo de' lettori resta 

 sempre incerto , se tutte le parti accessorie sieno 

 storiche o derivate dalla sola imaginazione ? Quella 

 monaca fu ella condotta nel chiostro con quci mal- 

 vagi artil'izj ? Quell' Innominato traeva egli in fatti 

 cosi gli scellerati suoianni? Dove finisce T ornamento 

 del romanziere ? Dove comincia la verita dell isto- 

 rico? Moke simili domande si potrebbero rapidamente 

 proporre , ma perche cliieder conto all' autore d' un 

 difetto tutto inerente al genere ch' egli ha trascelto ? 

 Quando una volta gli si e detto che sarebbe meglio 

 piaciuto vcdere un tanto ingegno adoprare la sua 

 forza in una meno difettosa materia, bisogna rivol- 

 gersi altrove e cercare se almeno i vizj dell argo- 

 mento sieno stati quanto si poteva diminuiti , e se 

 da essi abbiasi tratto tutto quel partito di cui eraa 

 capaci. E qui sorge un nuovo ostacolo , perche e 

 quasi impossibile scemare i difetti dell' argomento, e 

 nel tempo stesso giovarsi utilmente di loro a rendere 

 piu splendida la narrazione. II Manzoni s' avvide d' un 

 tale conti'asto , e forse alcun poco esito nella difficile 

 scelta , ma il fatto ne dimostra che alia line voile 

 piuttosto rendere meno dilettevole e meno dignitoso 

 il racconto , che violare piu gravemente la verita. 

 La scelta fu nobile e coraggiosa, ma perche ha egli 

 cercato volontariamente un tal bivio ? Perche dope 

 aver eletto per tenia un fatto in ogni sua parte ima- 

 ginai'io, non seppe resistere alia tentazione d'intro- 

 durre personaggi e avvenimenti storici? Con un passo 

 di piu o per dir meglio con un passo di meno egli 

 entrava pienamente nella carriera tanto piu nobile 

 del romanzo descrittivo , nella quale pose assai di 

 frequcnte il piede , ma senza volcrvi con perseve- 

 ranza restare. Noi sappiamo che moiti non vogliono 

 ammettere questa ditfei-enza di romanzo stoi-ico e 

 descrittivo , ma comunque essi facciano dovranno al- 

 meno riconoscere che due specie di romanzo istorico 

 csistono , quella dei fatti e dei personaggi , c quella 

 dei costumi e dei tempi. Una sola di queste e lodevole , 



