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con dispettoso rammarico il modello di Leonardo pel colosso 

 equestre del Duca Francesco, lavoro di i6 anni fatto 

 Jjersaglio alle balestre dei Guasconi , e riandando su quei 

 deplorablli avvenimenti freme il saggio nel ritrovare che 

 alia maschia virtii, all' esercizio delle scienze e delle arti, 

 alia ragione suhentrassero il fasto ibero dei tltoli, T ignavia, 

 la superstizlone , la ribalderia. Con tutto cio riuiasti clie 

 fossero alcnni individui educati ai retd principj, avrebbero 

 bastato a i-iparare a tanta rovina ; ma il contagio per ben 

 due volte introdotto in Italia da tali vicissitudini vi se- 

 mino r esterminio , quindi quelle poche preziose vite che 

 non colse la strage e che avrebbero potuto niantenere 

 r educazione delle buone arti si sperperarono in traccia 

 di uno scanipo. All' epoca del Gardinale Federico Borrouieo 

 le orme vinciane erano del tutto scomparse. Che non fece 

 questo memorabile e mnnificentissimo porporato, protettore 

 esimio d' ogni sapere e caldo cittadino , onde richianiare 

 i buoni studj ai castl esempi nella patria sua? Immensi 

 tesori provenlenti dall' avito ceuso , accresciuto per la 

 domestica parsimonia , furono da lai profusi nel racco- 

 gliere libri , pitture , statue , monumenti ed oggetti di an- 

 tichita d'ogni genere, neU'erigere e ristorare e'liiizj, e nel 

 chiamare da altre parti letterati ed artefici d' alto grido 

 che supplissero al difetto dei nazionali. Un' accadeniia di 

 pittiTra e scultura da lui istituita , provveduta di mezzi , 

 diretta da maestri i piu rinoniati di quel tempo, risedette 

 nel di lui palazzo lino a tanto che fosse allestito il ma- 

 gnifico falibricato dell' Ambrosiana. A cure si generose, a 

 stimoli si possenti l^en risposero gli efletti , perocche le 

 arti per tal inodo confortate dispiegarono novello vigore 

 con opere degne anclie oggidi di onorevole rimembranza. 

 Sgraziatamente pero questo rifiorimento non fu di lunga 

 durata , perche la gia invalsa rilassatezza dei" severi prin- 

 cipj , sui quali era fondata la pratica dei cinquecentisti , 

 insensibilmente aveva gia dato adito alia maniera allora 

 dominante nel resto d' Italia, e subentrati dopo la morte 

 deir istitutore nuovi maestri , insorta discordia fra loro e 

 mancata una vallda tutela, 1' accademia fu chiusa per 

 vent' anni. D' allora in poi 1' arte non infrenata nemmeno 

 da un simulacro di direzione corse precipitosamente verso 

 la corruttela e 1' errore. Ne di questo totale decadimento 

 accagionarsene poteva la inancanza di occasioni di operare 



