ROMANZO ISTORICO DI UN ITALIANO. l83 



solo , e concentro nel suo Eb^eo anche Y alchimista 

 del Kenilworth , e il Sherlock del Mercante di Ve- 

 nezia , il personaggio gli riusci originale , e senza con- 

 fronto il piu importante, e il meglio scolpito di tutti. 

 Noi pensiamo che qualunque scrittore poti'ebbe con- 

 tentarsi d' aver disegnato questo carattere , che dalla 

 prima all ultima parola e sempre costante a se me- 

 desimo , e puo dirsi un perfetto tipo d' ogui malizia : 

 pertino le azioni , che sembrano oneste , sono in lui 

 prodotte da un sentimento vizioso , quasi che la 

 stessa virtu passando per quel perlido cuore venisse 

 a tramutarsi in delitto. L' avarizia e la prima fonte 

 d' ogni sua infamia, ma da «ssa gli scaturiscono tutte 

 le piii vili passioni, e in sommo grado il bisogno 

 di vivere a costo d' ogni codardia , a costo d' ogni 

 misfatto. I lettori vedono tosto, come un indole cosi 

 perversa sia imaginata in modo da poter p/esentare i 

 piu gagliardi contrast! tanto con se stessa , che con gli 

 altri personaggi virtuosi del romanzo; e in fatti e 

 forse questa la parte piu lodevole dell' opera , ne in 

 alcun luogo e maggiore il diletto, che dove il Mal- 

 vezzi risoluto di voler vivere a qualunque patto 

 conta ad una ad una uella sua mente le monete d' oro , 

 colle quali spera allontanarsi dalla strozza il laccio 

 che gia gli e mostrato. Ne vuolsi qui dimenticare 

 r ingegnoso artilizio con cui sono dati gli ultinii toc- 

 chi a questa figura : molti erano i modi con cui po- 

 teasi condurre in perdizione il Malvezzi , e apprestar- 

 gli un degno castigo ; nessuno pero sarebbe stato piu 

 opportune di queilo che ha trovato 1 autore. 11 Mal- 

 vezzi non credette mai alia virtu , e in tutti gli altri 

 uomini non voile vedere che alcune vittime, e una 

 turba di complici , e appunto questa opinione, die 

 gli mostra un ribaldo anche nel Duca di Mompen- 

 sieri , e quella che lo strascina all' ultimo danno , e 

 ad una morte che non poteva essere con piu Hno 

 accorgimento trascelta. I suoi delitti meritavano ogni 

 supplizio, ma auche pei grandi colpevoli , qnando 

 sono raggiunti dalla pubblica vendetta , cvvi una 



