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Malte-Brun meritaronsi 11 titolo di Romanzi geologici. Mi 

 a' di nostri noii ci ha quasi sclenza umana die non vand 

 i suoi Romanzi. Un solo cenno percio fai-emo del sistema 

 cui attiensi 1' autore di quest' opera. 



I Greci ed i Roman i fecero pur qualche menzione di 

 petrlficazioni. Fra qnelle del regno vegetabile, i carpoliti 

 divennero T oggetto di alcune ricerche. La loro forma este- 

 riore face ad essi gratuitamente attribuire varie virtu medi- 

 cinali. Dopo i Greci ed i Romani convien passare al se- 

 colo XVI , in cui la storia naturale ebbe non pochi cultori : 

 ma a quest' epoca regnavano tuttavia le piii bizzarre opi- 

 nioni ch erano d' impaccio al progresso della scienza. 

 Baldassare Klein fu in Alemagna uno de' primi a credere 

 che il carbone di terra andar potesse debitore della sua 

 formazione al legno. Egli ne trasmise al celebre Mattioli 

 un pezzo , in cui dall' un lato la sostanza lignea era pas- 

 sata alio stato di pietra ( in armeniacwn lapidem ) , e dal- 

 I'altra ofFeriva uno strato di carbone di terra. Tale sco- 

 perta fa di sommo gradimento al Mattioli; e sicconie a 

 quell'epoca stessa trovato erasi nelle miniere di loaclumsthal , 

 a i5o tese di profondita , un albero impietrito , la cui 

 scorza conservava tuttora un resto di sostanza lignea; 

 cosi egli dichiaro non potersi oramai piii dubitare clie la 

 pietra passar potesse alio stato di carbone , ed il legno 

 a quello di pietra, secondo che queste due sostanze si 

 trovavano in contatto coi saghi lapLdifici o carbonifici sparsi 

 nella natura. In questo senso egli ne scrisse al dotto 

 Aldrovandi , aggiugnendo che le pietre , sebbene di loro 

 natura incomljustibili , se impregnate vengano di un sugo 

 bituminoso , s' infiamraano e riduconsi in cenere , siccome 

 avviene del legno ," del che facevano testmionianza i Paesi- 

 bassi , ove in difetto di legno usavasi di tal fossile com- 

 bustibile. L' Aldrovandi inseri quindi nella sua grand' opera 

 alcune incisioni di piante fossili , da lui forse credute co- 

 nifere , ma che giusta la sua stessa descrizioiie corrispondono 

 piuttosto ai coralli. Da quell' epoca Klein ed altri natura- 

 listi diedero origine all' opinione che i carpoliti e le altre 

 impronte vegetali appartengano ad una vegetazione primi- 

 tiva, opinione che allora desto scandali e contrasti. 



Noi non seguiremo il sig. Conte nelle varie e curiose 

 ricerche ch' ei va facendo in tutti que' paesi ove trovansi 

 di SI fatte materie fossili. Ma tacere non dobljianio cli' egli 



