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mente tutta la granJe ricchezza dell" italiana letteratura 

 dal sno nascere liiio ai d'l nostri , fece tesoro de' luoghi 

 plii insigni o per senthnento o per locvizione , poi li di- 

 spose ill tredici sezioni o capitoli secondo la diversith delle 

 materie in que" luoglii trattate (i). 



Dalle materie adunque ha desunta il Leopardi la divi- 

 slone del sno libro , e molte ragioni si possono addurre 

 a giustificare il siio consiglio. Tuttavolta noi crediamo die 

 una Crestomazia non possa rappresentar veramente 1' im- 

 mngine di una letteratura, se non e disposta secondo 

 r ordine dei tempi , dal quale i leggitori conoscano le vi- 

 cissitudini tutte di quella letteratura medesima ; come e 

 quanto siasi venuta avanzando nelle diverse eta •, quali 

 studj siansi ^coltivati di preferenza nel tale o tal secolo ; 

 quando lo stile soltanto , quando la vera eloquenza e la 

 storia e la filosofia liorissero ; come queste letterarie incli- 

 nazioni si venissero avvicendando, e quale abbia potuto 

 essere la lore varia influenza sullo stato presente della 

 letteratura. II Leopardi ha supplito in qnalche maniera a 

 questo evidente bisogno ponendo nell' indice degli scrittori 

 il secolo al quale appartengono ; ma 1" utilita sarebbe , al 

 parer nostro , molto piii grande , se a misura clie si pro- 

 cede nel libro si vedesse crescere e svilupparsi ne' varj 

 suoi rami il belF albero di cui il libro medesimo ue im- 

 bandisce i frutti migliori. Vero e bene die quasi in ogni 

 secolo fiorirono e storici e novellieri e filosofi , e quindi 

 ci troveremmo richiamati piii volte ad una stessa materia; 

 ma procedendo coi tempi , vedremmo 1' impronta die uno 

 stesso genere di letteratura pote ricevere dalle diverse eta. 

 Ne r ordine dei tempi esclude afFatto quello delle materie; 

 perche di seeolo in secolo si potrebljero partitamente al- 

 liiogare la storia, la filosofia, le novelle , le lettere e cosi 

 via dicendo. Di questa maniera il libro nel suo complesso 

 riascirelibe quasi una viva storia di tutta la nostra let- 

 teratura •, e chiunque volesse conoscere 1' andamento di 



(i) I titoli delle sezioni son.) i seguenti : Narrazloni; Descri- 

 zioni c Immagini : Apoloahi ; .^Uegorie , Comparazioni e Siinili- 

 tudiiil ; Dcfinizioiii e Distinzioni ; Discorsi diinosiratui ; Lettere ; 

 Eloquenza ; Filosofia speculativa; Filns^nfia pratica; Belazioni di 

 cosiumi , Carntteri e Ritratti ; Paralleli; Filologia. II volunie lia 

 un iudice delle materie, poi lui indice dt'j^li autori e dei libri. 



