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le conchiglie una nd una. Nell' isola di Coylan si ammuc- 

 cfiiaiio gli anim:ili, si lasciano putrcfare all' aria, e per 

 scparare Ic perle , die non sono attaciale al giiscio , si 

 sollomcttono alia lavaiida le masse putrefatlc della polpa 

 auimale , come fanno i minatori colic sabliie che con- 

 tengoiio oro , stagiio o dianianli. 



Al presente I'America Spagnuola non fornisce al coin- 

 mercio aitre perle die quelle del golfo di Panama e del- 

 1' imboccalura del Rio de la Ilaclia. Gli abilanti d'Araya 

 vendono qualche volta delle minute perle ai piccoH mer- 

 canti di Cumana: il prezzo comunc e di una piastra la 

 dozzina. 



Prim.a di tornare a Cumana e lasciare la penisob di 

 Arava , 1' autore si reca a<l osservare una sorgenle di nafta 

 presso il capo detlo della Brea ( del catrame ). II fondo 

 del mare e coperto di sabbia, fed il pelrolio, che per la 

 sua trasparenza ed il suo colore giallo si awicina alia 

 vera nafta, sorge per gelti accompaguati da bolle d' aria , 

 e cuopre la superficie del mare a piii di mille piedi di 

 distanza. Si e detto poc' anzi che 1' argilla muriatifera 

 d' Arava contiene del petrolio. Tali I'dazioni ge<:)logiche 

 tra il muriato di soda ed i bitumi si manifestaiio do- 

 vunque sono miniere di salgemma o fontane salate ; niu 

 un latto sommamenre singolare c 1' esistenza di una sor- 

 gente di nafta in una forniazione primiliva. Tulle quelle 

 che si conoscono sino ad era appartengono alle raontagne 

 secondarie, e questa giacilura sembrerebbe favorire I'idea 

 cTie lulli i bilumi rainerali fossero dovuti alia distruzione 

 de' vegetabili e degli animali , o alia combustione de' lilah- 

 traci. Nella penisola d' Araya la nafta scola dalla stessa 

 roccia primiliva, cioe dallo scisto micaceo ^ e questo fe- 

 nomeno acquista una maggiore imporlanza se si rifletla 

 che lo slesso terreno prirailivo racchiude i fuochi sotler- 

 'ranei , che agli orli de' craleri accesi da quando in quando I 

 si sente 1' odore del petrolio , e che la maggior parte delle 

 sorgenti caldc d' America escono dal gneis e dallo scisto 

 micaceo. • '"P ^'igo^a"'-* 



Con r^'icsto rapitolo termina' il' primo volume della 

 Relazione storica del viaggio de signori Humboldt e Bon- 

 pland. Desideriamo che si pubblichino presto gli altri 

 volumi di un' opera che fara epoca nei fasti delle srienze 

 naiurali. Aspettiamo ancora coii ansielk il Y»liune dclla 



