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i' opera flell' Epico il piu graiide clie sin ad ora 

 vaiiti r Europa inodiTiia, sarebbe o|)j)ortuno di 

 preincttere alcu.ii ceiini storici che spargesscvo 

 di luce il soggctto tiattato da lui , e ne rieni- 

 pissero, per quanto e possibile, la lacuna che 

 lie resta. Regnava ailova in Francia Enrico llf, 

 ed era inorto nel 1S84 suo fiattllo il duca 

 d'Alansone erode presmitivo dclla corona. Noa 

 trovaudosi nci re alcuna speranza di prole , cd 

 esscndo Enrico di iJorbone re di Navarra il piu 

 vicino fra i principi del sangue alia succcssione 

 del trono , si couiincio a temere che il regno 

 nvcsse a cadere coUa rovina dei cattolici e colla 

 lotalc opprcssione della fede in un principe di- 

 cbiarato eretico rclapio e nemico rlella relisione 

 romana , qual era il Borbonc suddetto. E c^uindi 

 i signori di Ghisa , facendosi protettori delle 

 antiche leggi e della religione dominante , o, per 

 megUo dire, infingendosi tali per loro mire pri- 

 vate , attrassero nel loro partito vari principi 

 e grantii colla niaggior parte della nazione, di- 

 segnando niente meno che di arrogarsi la regia 

 digiiita. Oiide coprirc qnesti andjiziosi progetti 

 indusscro il vecchio cardinal di Borbonc , zio 

 del re di Navarra, a f.irsi cajjo dclla loro fnzio- 

 ne , chiamata la lega , e a pubblicare nel 1 S85 

 il manifesto , con cui egli sj dichiarava priuio 

 principe del sangue, e cpiindi in diritto di suc- 

 cedere avanti ogu' altro alia corona. Fn desso 

 come il scgnale della sedizione di cui prese a 

 ragionare il Tasso nel suo fliscorso. L' odio 

 coutro la setta de' Calvinisti che s era rinfor- 

 zata ed estesa col nome di Ugonotti nelle ])ro- 

 viucie di Francia , e lo zelo per la conserva- 

 ^zione della lede cattolica a' eran lo specioso 



