DEL VESUVIO. '277 



che non b rnai in perfettn quiete. La i;iornata 

 20 di (licenil)re qiu-lla fu in ciii deliheiai cli 

 pirare partirarneiuc la cima , c di spiii'^eimi 

 quanto piu oltra poteva , essencio principale mio 

 soopo cli asceiulere siilla piu clevata cresta del 

 Vesuvio. Ondc giungervi per la strada iiieno 

 imjM-aticahile altro spedieiite non v' rra die di 

 passare per uno strettissimo calle della lunohez- 

 za di ben settanta passi , fianclieggjato da due 

 profoude voragini, d' onde uscivcuio voriicosi 

 globi di fumo, che spandendosi aM'intorno co- 

 priva ii cielo di folta nebbia iinpenetrabiie ai 

 raggi del solo, clie era pure splendentissinio e 

 8ul colmo del nieriggio. lo stiidiava il pa-^so , 

 come Ella puo credere , erl erami impossibile 

 di distinguere veruno de' circostaiiti o»"etti vi- 

 cini o loutaiH , tranne 1 angusto sentiere die 

 dovca valicare. II vento che colassu spirava 

 gagliardo, dissipando da qnalche parte i vapori, 

 mi apriva di tratto iu tratro la scena , ed ora 

 mi spalancava alio sguardo uno degli abissi 

 die aveva allato , ora mi lasciava travedere la 

 pnnta di qnalche cminenza , e talvolta mi of- 

 fiiva in lontananza lo spettacolo della piannra 

 iihiminata dal sole , e del mare in pcrietta 

 calma ; ma poco stante quel fmno mi si chiu- 

 deva rapidanicnte all' intorno , e mi iuviluppava 

 di bel nuovo iidia caligine. 



In circostanze cosi sfavorevoli dovetti durare 

 raolto stento onde ravvisar > T as|)etto di quel 

 suolo clie doveva essere il centro , o, vogliani 

 dire, il focolare delle eruzioni. J\li accertai nulla 

 ostante che erano coli aperte cinque grandi 

 bocdie t'umicaiui : una sola vomitava di "tratto 

 in tratto lava e massi di pietre , ma in quel 



