PARTE STRANIERA. 4.67 



Qiiesta Jispensa pero dal ko-tou dinanzi alia tavolji 

 gialla noil e iniisit;ita alia China. Fin dal i66g il cava- 

 liere La Roque , con)an<Janle la I'regala I'rancese rAnfitiite, 

 invitato ad un baiKhellu impcriale dal Vicere di Canton , 

 menire i Manda ini cs.guirono le nove prostrazioni , non 

 fece die in hinaisi pr< londaniente. Coniunque pero sia 

 di cio, ogni passo deU'Amljasciiila prcsente trovava 1' in- 

 ciampo d' una fiesta dispuia di cerimouie. Dopo il coa- 

 vilo lu mcsso di nuovo sul tappcto il grand' atfare dello 

 cseguire qucste piostia/ioni il giorno die rAmbascialore 

 fosse amniesso all'uditnza iniperiale. L'Ambasciatoie con- 

 senliva lull' al piu di pitgare un ginocchio e baciar la 

 rnano: cosa non mai piii usala diuaiiii all' Impcraioi* 

 dclla Ciiina ! e i Mandaiini scosseio il capo. Cio noa 

 oslante proposero a Lord Amherst cli' ei ne faccsse su 

 due picdi l' esperimcnto , a fine di' ei poleis ro fame 

 air Iirjperalore ben circostanziala relazione con piena co- 

 gnizione. Pareva a lui ch' ei si pigliassero spasso de'fatli 

 suoi ; e foisc non mettcva a giuslo calcolo le opiuioui 

 e le abiuidini d'una nazione , agli occhi dclla quale sono 

 sacre le for'valita die paiono soverchie e lidicole agli 

 Europei. E gli Europei non hanno eglino le loro^ le 

 quali sono nieno rispeliate come ragioticvoli in se , clie 

 come corroborate e fatte rispeiiabili daU'nso? Forluna- 

 taraenle pero Sir Giorgio Staunton ebbe pronto un ri- 

 piegOjClu die il liglio di Lord Amherst^ giovinetto di 

 undid o dodici anni , eseguisse cgli , per modo d' espe- 

 rimcnlo , la ccrimouia del baciamano: il ripicgo ando a 

 sanguc dci Chinesi , prcsso i quali e in altissima coiisi- 

 derazione la qualilii di figlio, massimainente nei granJi, 

 c a cui danno il iinme di erede ; per la qual cosa ave- 

 vano gia annunziato aU'Ambasciadore i particoUni ouori , 

 con die 1' Imperatore avrcbbe dislinto il giovinetto Jef- 

 fery. Egli escgui genlilmcnle la sua parte j con tutlo 

 cio i Maudarini arricciaron le labbra , e non niancarono 

 di csternarsi die qiusta non era cerimonia die poiosse 

 riuscir accetta all' Imperatore. Si sciolsero alfine le con- 

 fcrenze, e iu bensi fatla gian parata di parolee di pro- 

 teste ; ma pare die gli uni ncl secrcto loro teiiesscro 

 fermo di non ne far nulla quanlo al ko-tou , ncppurc ia 

 prescnza dell' Imperatore ; e die gli altri stimas.scro die 

 dovesse pur esscr fallo, fi di' ell' era condizione sine (jua 



