DE KUMEUI EOMANI. SS-^ 



peroCcli(^ era a memorla di alcunl vccchi clie iinper- 

 versaudo un anno uua terribile epidcmia , fu subita- 

 mente spenta appena compiuta quella funzione. L' abate 

 de Couture , che scrisse una dissertazione su cotesto 

 cliiodo sacro, asserisce clie la cei*emoiiia di cui si parla 

 fu pill fi;ite ripetuta per gli stessi motivi : ma tranne 

 due altri esempj citati da Livio stesso (lib. 7, cap. 3; 

 lib. 8, cap. i^), dai quali si desuine che fu praticata 

 per pubblichc calamlta , non abbiamo , dice 1' autore , 

 sutliicienti prove per crederla frequeutissima. Solo dalle 

 tavole capitoliue risulta che nell' anno di Roma 49** 

 fu creato dittatore C. Fulvio Conturione clavi Jigendi 

 causa; ma si ignora per qual cagionc fosse allora fic- 

 cato , benche sia probabilissimo che cio accadesse per 

 pestilenza. 



Non giova qui investigare per qual motivo avesse 

 luogo in quelle circoilanze ua tal rito. Baslo clie una 

 volta fosse la pestilenza cessata dopo il conQccamento 

 del chiodo , che vagionando la gente I'ozza e volgare 

 alia propria foggia , ne avra attribuito I'effelto a quel- 

 r avvenimeiilo : post hoc, ergo propter hoc. Cio che 

 interessa la presente questione , e di sapere , come Ic 

 riferite parole di Livio lo insegnano, che era antico 

 uso in Roma di segnare il numero degli anui con. 

 quello de' chiodi ; che alia remotissima epoca in cui si 

 manteneva in vigore le lettere , o la scrlltura , erano 

 rare e poco uote ; che tale atto era pubblico e so- 

 lenne , posciache il primo magistrato dovea celeb 'arlo 

 agli idi di scltcmbre. Altri autori lalini fauno molto 

 del chiodo annale , fra i quali Festo e Petronio Arbl- 

 tro, quest' ultimo chiaramente dice claims niunera- 

 bat et annos. Uno scrittore francese, il sig. Breby de 

 Mailly, si die ad inlendere che questa funzione si ri- 

 petessc ogni anno nel giorno anniversario della dedi- 

 cazione del tempio di Giove Capitoliuo ; ma 1' autore, 

 senza perdere tempo a mostrare 1' insussistenza di que- 

 sta proj>osizione , si avvia ratto alle conseguen/.e che 

 ricava d illc cose auzidcttc , ondc slabilire la nuova sua 

 spiegazioue- 



