SUR PIERRE DUCHARTRE. 45 



En effet, les jours de l'Institut Agronomique de Versailles 

 étaient comptés. Dès 1852, par une mesure d'économie peu 

 réfléchie et non justifiée, rétablissement était brusquement 

 supprimé. Les professeurs ne reçurent pas plus d'avertissement 

 du décret qui allait les frapper que de compensation lorsqu'ils 

 se virent du jour au lendemain privés de leur emploi. De non- 

 veau M. Ducharlre se trouva sans place et à la recherche de 

 travaux à faire. Mais les circonstances n'étaient déjà plus les 

 mêmes, sa répulation avait grandi, et les corps savants comme 

 les ministres avaient déjà les yeux sur lui. 



Son premier grand travail après la cessation de ses fonctions 

 de professeur à Versailles fut l'achèvement du Manuel des 

 Planles, dont la publication avait été commencée par MM. Jac- 

 ques et Hérincq. Le quatrième volume de l'ouvrage est à peu 

 près en entier dû à la plume de M. Duchartre, quelques articles 

 seulement ayant été rédigés par M. Carrière ou M. Naudin. Cette 

 quatrième partie qui forme largement un tiers de l'ouvrage 

 entier, renferme les familles de plantes dont M. Duchartre s'est 

 particulièrement occupé, les Aristolochiées, les Orchidées^ les 

 Iridées et les Liliacées. 



Déjà la réputation du professeur était assez bien établie pour 

 qu'en 1853 il fut appelé à suppléer Adrien de Jussieu dans la 

 chaire de botanique de la Sorbonne. 11 y fit donc ses débuts 

 longtemps avant de devenir à son tour professeur en titre. 



C'est à cette époque de sa vie que se place une série d'expé- 

 riences et de recherches très ingénieuses et très patientes sur 

 les rapports des plantes avec l'humidité atmosphérique, ten- 

 dant principalement à déterminer l'importance et les procédés 

 de l'absorption de l'eau condensée sur les tissus exposés à 

 l'air et sur l'évaporation par les diverses surfaces des végé- 

 taux. 



Il seiait trop long d'entrer dans le détail des observations 

 faites pendant des semaines et des mois de suite, au moyen 

 d'appareils tout à fait inédits et construits par M. Duchartre 

 lui-même suivant les besoins de ses expériences; non seulement 

 en effet il était un dessinateur remarquable, mais il savait se 

 livrer aussi avec un goût très vif et une grande habileté aux 



