366 BANQUET DU MERCREDI 22 MAI. 



On parvient à acclimater dans nos serres les flears des tro- 

 piques; n'avons-nous pas admiré aujourd'hui des collections 

 d'Orchidées, ces fleurs enviées de jadis, qui ont leurs partisans 

 et dont j'aurais mauvaise grâce à dire du mal?... Et cependant, 

 ces fleurs si adulées, si vantées au point de vue de l'éclat et de 

 la beauté, cédaient le pas aux autres fleurs que nous voyions 

 étaler de toutes parts leurs brillantes couleurs. 



Si jadis un des prédécesseurs de votre honorable Président à 

 l'Académie française a pu écrire que la plus noble conquête de 

 l'homme sur la nature était le cheval, vous "voudrez bien recon- 

 naître avec moi. Messieurs, que certes, la plus belle conquête 

 de la femme sur la nature, fut la fleur. [Applaudissements 

 répétés.) 



C'est pour elle que les horticulteurs travaillent, c'est pour elle 

 que nous, qui communions d'un même amour dans cette science 

 si belle et si gaie de l'Horticulture, c'est pour elle, dis-je, que 

 nous créons tant de variétés nouvelles, que nous nous eff'orçons 

 de contraindre la nature à se plier aux désirs qu'elle peut 

 formuler. 



Si jamais une femme, dans un moment de caprice, avait pu 

 rêver d'avoir une parure de brillants ou de topazes à nulle autre 

 pareille, il est évident qu'elle aurait pu s'adresser à l'un des 

 membres les plus éminents de la Société, à notre ami, M. Bleu, 

 pour obtenir de lui les splendides bijoux horticoles qu'il pro- 

 duit et que nous avons pu admirer aujourd'hui. {Très bien! Très 

 bien !) 



N'est-ce pas par l'hybridation que les horticulteurs ont pu 

 réaliser de pareilles merveilles, et n'est-ce pas vous tous, Mes- 

 sieurs, qui êtes' un peu les esclaves du goût de cette fée char- 

 mante qu'on appelle la femme, n'est-ce pas vous tous qui avez 

 créé ces merveilles qu'en notre qualité de membre du jury nous 

 avons été appelés à récompenser? 



Ces récompenses nous les avons certes décernées avec un pro- 

 fond sentiment de joie et de bonheur, mais aussi, je l'avoue, 

 avec un certain sentiment d'envie, car nulle part ailleurs, 

 nous n'avons vu trôner avec autant de splendeur que cette après- 

 midi, pendant la visite de M. le Président de laRépubUque, ces 



