372 BANQUET DU MERCREDI 22 MAI. 



d'être l'interprète de cette assemblée en buvant à la santé des 

 exposants. {Vifs applaudissements.) 



Je vous demande pardon d'ajouter encore un mot, mais je 

 manquerais certainement à mes devoirs de Président de la Com- 

 mission si, avant de nous séparer, je ne saisissais l'occasion qui 

 m'est offerte d'adresser un salut tout spécial à un de nos plus 

 éminents convives, à celui qui est chargé de préparer la grande 

 fête qui ouvrira le siècle prochain. Chaque fois que nous avons 

 une Exposition, je me sens incité à faire mieux, par la visite 

 qu'il nous fait régulièrement, afin de se rendre compte de toutes 

 choses. J'ajoute que c'est mon ancien Président et que c'est pour 

 moi une raison de plus de lui rendre l'hommage qui lui est dû : 

 j'ai nommé M. Picard, et je suis sûr que je vous priverais d'un très 

 grand plaisir si, en terminant, je ne cédais la parole au Com- 

 missaire général de la grande Exposition universelle de 1900 et 

 ne lui fournissais l'occasion de nous adresser quelques paroles. 

 (App laudissements . ) 



M. LE Président. — Consentez-vous, monsieur Picard, à 

 adresser quelques mots à nos Horticulteurs?... 



La parole est à M. Picard. {Vifs applaudissements.) 



'^ 

 Toast porté par M. Picard, 



Commissaire-général de l'Exposition universelle de 1900. 



Messieurs, il est quelque peu présomptueux de ma part de 

 prendre la parole après les orateurs que vous avez entendus et 

 dont vous avez applaudi l'éloquence si juvénile, si fraîche, si 

 élégante. Ma témérité est d'autant plus grande que je ne puis 

 invoquer l'excuse de la moindre compétence dans votre art 

 merveilleux. A peine pourrais-je me prévaloir de ma qualité 

 d'Horticulteur en chambre, car quelques plantes étiolées sur 

 mon balcon constituent tout mon jardin. {Rires.) 



Je suis pourtant un vieil ami des fleurs, je leur ai voué un 

 culte véritable, j'éprouve pour elles une passion infinie et ces 



