BANQUET DU MERCREDI 22 MAI. 373 



sentiments, j'espère pouvoir les manifester par des actes et vous 

 en donner bientôt le témoignage, à Toccasion des grandes assises 

 qui s'apprêtent et auxquelles la France va convier le monde 

 entier. (Applaudissements.) 



Lors de la dernière Exposition universelle, vous étiez partout ; 

 au Champ-de-Mars, au Trocadéro, au quai d'Orsay, aux Inva- 

 lides; mais, au milieu de cette inévitable dissémination, vous 

 regrettiez de ne pas avoir un domaine spécial assez vaste, un 

 centre de ralliement assez bien aménagé pour y grouper vos 

 forces et y déployer votre puissance. 



Les hommes éclairés, vigilants, dévoués, que vous avez mis à 

 la tête de votre Société sont venus, le lendemain même de la 

 nomination du Commissariat général, m'exprimer leurs doléances 

 et leurs vœux pour l'avenir, protester aussi contre certaines 

 propositions dont ils avaient recueilli l'écho et qui tendaient à 

 reléguer hors Paris les manifestations horticoles. 



Ils prêchaient un converti. Deux minutes d'entretien ont suffi 

 pour me rallier à leur ordre d'idées et, en 1900, c'est dans Paris, 

 dans l'enceinte même de l'Exposition que vous serez installés. 

 Aussi bien, cette Exposition n'est-elle pas l'élément décoratif par 

 excellence de la fin du siècle et peut-on la concevoir sans plantes 

 et sans fleurs? Bannir les fleurs, n'est-ce pas chasser la jeunesse, 

 la beauté, la grâce, la poésie; n'est-ce pas leur faire une injure 

 cruelle, leur causer un préjudice irréparable? Il n'y aurait 

 jamais trop de pierres pour lapider l'organisateur capable de 

 commettre une pareille erreur, de violenter à ce point le bon 

 sens et notre génie national! [Applaudissements répétés.) 



Certes, nous n'apporterons aucune entrave aux restitutions 

 historiques exigeant de l'air et de l'espace, mais l'unité du 

 groupe horticole ne devra subir aucune atteinte et devra de- 

 meurer absolument intacte. 



De même qu'en 1889 — davantage encore — nous demande- 

 rons à l'Horticulture de répandre généreusement jusqu'aux 

 points les plus reculés de l'Exposition ses trésors de végétation, 

 de senteur et de coloris et, en échange et en reconnaissance de 

 ^ant de bienfaits, nous lui donnerons un palais digne d'elle : une 

 serre monumentale, un vaste emplacement où elle pourra étaler 



