LES PRODUCTIONS HORTICOLES DES ILES CANARIES. 841 



Le sol, où il existe, est riche et fertile, mais la superficie de 

 terre arable est faii)le. ATénérifTe, 1/7 seulement du sol est propre 

 à la culture et la proportion des autres îles est aussi limitée. De 

 véritables collines de cendres et de scories ainsi que des couches 

 de lave s'étendent pendant des lieues à travers le pays; en quel- 

 ques endroits, pour trouver le sol, on enlève cette lave et on 

 l'entasse par monceaux qui donnent au paysage l'aspect d'une 

 immense carrière. C'est seulement dans les vallées intérieures et 

 avec l'aide des irrigations que la terre peut être cultivée avec 

 succès. Dans ce but les j)luies d'hiver sont soigneusement recueil- 

 lies dans de vastes réservoirs. 



Intéressante au point de vue de la géographie botanique, la 

 végétation des Canaries se divise en plusieurs régions : une 

 première zone s'étend du rivage jusqu'à 700 mètres de hauteur. 

 C'est la région la plus habitée et la seule soigneusement culti- 

 vée ; elle est sillonnée de ravins profonds qui portent le nom 

 local de « barrancos » ces fissures d'origine volcanique ou creu- 

 sées par les eaux qui deviennent des torrents pendant les pluies 

 d'hiver et servent de chemins pendant la saison sèche. C'est 

 dans cette zone que l'on trouve le plus grand nombre de plantes 

 importées; une qui pullule et est regardée comme un fléau par 

 le cultivateur, est le Cactus à cochenille (Opuntia coccinellifera 

 et 0. Dillenii). La seconde zone, ou région des nuages, s'élève 

 jusqu'à 1,300 mètres; constamment enveloppée de nuées, l'hu- 

 midité y engendre une végétation plantureuse; c'est la région 

 des prairies, des arbres et arbustes à feuilles persistantes : Houx, 

 Arbulus, Fougères, etc. Les végétaux cultivés sont les Chàtai- 

 gners et les plantes fourragères. Une troisième zone sub-alpine 

 se trouve au pic de Ténérifl'e; là croissent les magnifiques Fou- 

 gères arborescentes, les Myrica, le Juniperus Cedrus, le Pinus 

 canariensis qui forment des forêts jusqu'à 2,000 mètres. Plus 

 haut on rencontre les buissons du singulier Rétama {Cytisus 

 fragrans). 



Végétation indigène. 



Pour le botaniste les « barrancos » comptent au nombre des 

 parties les plus intéressantes ; ces ravins donnent asile à de 



