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quarante ans le Raisin de hante primeur se vendait jusqu'à 

 40 francs le kilo; longtemps il valut de 15 à 20 francs, c'était 

 l'âge d'or des viticulteurs belges. A partir de 1880 les prix sont 

 allés toujours baissant, à mesure que le nombre des viticulteurs 

 allait en augmentant. Bientôt il ne valut plus que 4 à 5 francs 

 et depuis que la France a imposé le Raisin forcé belge, les prix 

 sont descendus jusqu'à 2 francs, et moins encore, aux halles de 

 Bruxelles et pour tout venant bien entendu. Ces prix ne sont 

 plus guère rémunérateurs : aussi, si nos premiers viticulteurs ont 

 fait rapidement fortune, ceux qui voudraient s'établir aujour- 

 d'hui pourraient-ils bien, tout aussi rapidement, arriver à la 

 ruine. 



C'est l'avis que j'ai cru devoir donner à un capitaliste qui est 

 venu me consulter il y a trois ans et qui voulait absolument 

 entamer la culture de la Vigne sous verre; il m'en a d'abord 

 voulu, mais, un an après, il m'a écrit une lettre de remer- 

 ciements. 



Quoiqu'en dise M. Cordonnier dans sa brochure, les droits pro- 

 tecteurs qui frappent notre Raisin ont fortement atteint les viti- 

 culteurs belges : ils ne sont pas contents et il y a de quoi. Et les 

 Français même, gagneront-ils à la mesure prise? Les produc- 

 teurs, oui, mais il y a à côté d'eux les agents, les courtiers et 

 les consomnaateurs, qui y perdront, vu qu'ils paieront la mar- 

 chandise plus cher. Il en est ainsi de tous les droits protecteurs : 

 ils appauvrissent le consommateur, les masses. 



C'est très grave quand la protection frappe les articles de 

 première nécessité; mais le Raisin forcé étant un objet de luxe, 

 de fantaisie jusqu'à un certain point, s'il est taxé d'un droit 

 d'entrée à la frontière, l'effet ne sera pas désastreux pour la 

 nation. 



Il reste aux Belges la liberté d'aller cultiver le Raisin sous 

 verre de ce côté-ci de Quiévrain, comme celle d'imposer les 

 fleurs coupées venant du iMidi, etc. Certains prétendent qu'il fau- 

 drait y procéder; d'autres, et nous sommes du nombre, estiment 

 qu'il vaut mieux ne pas se presser. {Applaudissements.) 



