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lorsque la végétatiou aura repris son cours. De plus, cette cha- 

 leur du sol, quoique peu élevée, maintient la fluidité des liquides 

 contenus dans l'organisme souterrain, et soustrait par là même 

 les plantes à l'action de la gelée. Les plantes à racines superfi- 

 cielles, traçantes, sont bien plus exposées à périr par le froid 

 que celles dont les pivots s'enfoncent plus profondément dans le 

 sol : cela même constitue une circonstance qu'il ne faut pas 

 perdre de vue : ainsi, en Belgique, on a vu, dit M. Morren, périr 

 par le gel beaucoup de Cèdres du Liban, à cause de ce défaut 

 d'observation ; jeune, il demande de la protection, vieux, il s'en 

 passe. 



Si maintenant les racines se trouvent dans un terrain humide, 

 sous l'action de la chaleur souterraine, la sève devient aqueuse, 

 par suite de la dilatation des tissus, les plantes sont alors bien 

 plus exposées à la gelée que celles qui croissent dans un sol sec. 

 C'est ce qui explique pourquoi les gelées printanières sont 

 beaucoup plus dangereuses après un hiver pluvieux et doux 

 qu'après un hiver sec et rigoureux, précisément parce que le 

 premier a donné plus d'eau aux plantes. 



Cette absorption par les racines est donc liée dans de cer- 

 taines limites à la température. Dans le Tabac et la Courge, par 

 exemple, elle cesse au-dessous de 5 degrés ou du moins devient 

 insuffisante; le Peuplier balsamifère commence à pousser quand 

 le sol qui entoure ses racines est encore gelé. Certaines plantes 

 de serre exigent même que leurs racines plongent dans un sol 

 chauffé, tels sont les Palmiers, les Pandanées, etc. La chaleur 

 souterraine tend donc à favoriser les phénomènes d'endosmose 

 et par conséquent la succion des racines : elle n'a guère de 

 limite que celle qui amènerait l'altération des tissus ou des 

 fluides végétaux. 



La chaleur du sol exerce encore une autre influencé sur les 

 racines dont elle favorise le développement et la multiplication 

 (chevelu), et surtout l'apparition des poils radicaux, ainsi que 

 nous l'avons constaté au deuxième chapitre. Cette constatation 

 a son application journalière dans le bouturage et le marcottage, 

 auxquels on fournit une chaleur de fond variant entre 15 et 

 30 degrés, à l'aide de couches ou de thermosiphons. C'est 



