NOTICE SUR LE JARDIN d'eSSAI OU DU HAMJTA. 291 



s'appuyant sur des données exactes, mais non détaillées à l'excès. 

 C'est ce que je vais essayer de faire en me basant en majeure 

 partie sur les notes et les renseignements que j'ai pu recueillir, 

 pendant un voyage en Algérie qui a eu lieu au mois d'octobre 

 4879. 



Le Jardin d'essai doit ce nom à ce qu'il fut créé par le Gouver- 

 nement français, en vue d'essais de culture des différents végé- 

 taux exotiques dont il pouvait y avoir avantage à enrichir l'Al- 

 gérie ; quant à son nom de Jardin du Hamma, il est formé d'un 

 mot arabe signifiant marais, fièvre, et il rappelle l'état ma- 

 récageux, à l'origine, du sol sur lequel il a été établi. Depuis 

 longtemps cet état primitif a été complètement modifié et l'insalu- 

 brité première de cette localité a cédé à des travaux d'assainisse- 

 ment que rendait du reste nécessaires la création même de cul- 

 tures soignées. Le terrain consacré primitivement à ces cultures 

 était assez peu étendu et ne comprenait que 5 hectares; mais il a 

 été ultérieurement agrandi, à ce point que la surface qu'il occupe 

 actuellement n'est pas de moins de 60 hectares. Un souvenir his- 

 torique se rattache à l'emplacement qu'il occupe. Ce lut en efiet 

 sur ce point de la côte que, le 23 octobre 1541, fut débarquée 

 l'armée avec laquelle Charles-Quint voulait punir l'insolente au- 

 dace des pirates algériens, et dont, huit jours plus tard, l'amiral 

 Doria ne put rembarquer que des débris sur ceux des navires de 

 sa flotte qui avaient échappé à une violente tempête survenue icj 

 26 octobre. 



Créé en 1832 par l'État et ensuite entretenu par lui, pendant 

 trente-cinq années, comme Pépinière centrale du Gouvernement, 

 le Jardin d'essai fut cédé, au mois de décembre 1867, à la Société 

 générale Ali^érienne qui s'engagea à lui conserver le triple carac- 

 tère de promenade publique, de pépinière, et ds Jardin scientifique 

 ainsi que d'acclimatation pour les végétaux exotiques. Le premier 

 de ces caractères s'est maintenu et même développé, grâce à sa 

 proximité de la ville d'Alger et à la multiplicité des moyens de 

 transport qu'on trouve pour s'y rendre, grâce encore à la mei- 

 -veilleuse beauté des plantations qui le garnissent et aux magni- 

 fiques ombrages qui en résultent; quant aux deux autres, la suiie 

 de cette note montrera qu'ils sont nettement accusés dans ce bel 



