NOTICE SUR LE JARDIN DRESSAI OU DU HAMMA. 295 



Des personnes bien au fait de la culture jardinière dans les par- 

 ties chaudes du liUoral de notre Provence m'ont assuré avoir 

 recon; u par leur expérience que là, pour obtenir en tout temps 

 une bonne végétation, il faut donner annuellement un mè're cube 

 d'eau par mètre carré de terre. Si cette mesure est exacte pour 

 la Provence, elle ne peut guère être regardée comme exagérée 

 pour le climat et le sol de l'Algérie littorale. Or, à raison de 500 

 mètres cubes d'eau par jour, le Jardin d'essai reçoit 15 000 mètres 

 cubes par mois et 180 000 par année. Si sa surface est de 35 bec- 

 tares, en réduisant cette étendue de o hectares pour la portion oc- 

 cupée, tant par les allées et sentiers que par les bâtiments et les 

 plantations con irriguées, il reste encore 30 bectares, c'est-à-dire 

 300 000 mètres carrés de terre exigeant des arrosements abon- 

 dants. Gbf-que mètre carré ne pourrait donc recevoir la totalité du 

 volume d'eau qui est regardé comme nécessaire sur un point sep- 

 tentrional de la région méditerranéenne, et il importe d'ajouter 

 que, surtout depuis quelques années, les pluies sont trop peu 

 abondantes pour compenser cette insuffisance (1). Si le résultat de 

 ce calcul était exact, il me semblerait donner l'explication d'un 

 fait qui m'a frappé ; c'est qu'une grande pièce d'eau consacrée à 

 la culture des plantes aquatiques se trouvait presque à sec à l'épo- 

 que oiî j'ai visité le Jardin d'essai, dans la première quinzaine 

 d'octobre, et que les Nelumbium qui en forment le peuplement 

 principal faisaient alors, pour ce motif, assez piètre figure (2). 

 Quoi qu'il en soit à est égard, des rigoles s'étendent dans toutes 

 les parties du jardin qui doivent être arrosées et leur nombie 

 ainsi que leur multiplicité permettraient de donner aux cultures. 



(1) La quantité moyenne d'eau que donnent les pluies, au Hamnaa, est 

 de Om 70 j mais ce chiilre a éié rarement atteint dans ces dernières an- 

 nées, et il descendu au-dessous de 0™ SO, en 1878 et 1879. 



(2) D'après les renseignements que je dois à M. Ch. Rivière, la végé- 

 tation àes Nelumbium est belle jusque vers la mi-juillet ; mais elle perd 

 rapidement de sa vigueur, à partir de cette époque, la sécheresse étanl alors 

 grande, et la diminution notable du volume d'eau que donnent dès lors 

 les sources ne permettant pas d'en neutraliser les efTets. 



