SUR l'hiver de 1879-1880. • 681 



C'est en efîet une cause puissante d'aggravation du mal produit 

 par le froid que sa durée. Dans nos départements méditerranéens, 

 la pureté habituelle du ciel amène assez souvent, par le simple 

 rayonnement, un abaissement de température qui peut faire 

 descendre le thermomètre jusqu'à quelques degrés au-dessous de 

 zéro, sans que cependant des végétaux délicats de leur nature en 

 souffrent bien sensiblement. La cause en est que ces froids sont 

 ordinairement passagers, circonscrits dans l'espace d'une nuit, 

 de quelques heures vers le matin, ou même plus courts encore ; 

 ainsi M. Ch. Martins écrivait, il y a quelques années, qu'une 

 longue série d'observations faites à Montpellier lui avait montré 

 le thermomètre descendant jusqu'à — 11» sans que la température 

 eût manqué une seule fois de remonter au-dessus de zéro pendant 

 le jour. Ajoutons que, dans ces mêmes départements méridionaux, 

 les tissus des végétaux sont moins aqueux, mieux aoûtés, et dès 

 lors moins sujets à être altérés par le froid que dans nos contrées 

 septentrionales dans lesquelles la belle saison est de bien moindre 

 durée, la chaleur plus faible et où par suite la végétation moins 

 énergique forme des tissus à la fois moins aoûtés et plus gorgés 

 de sucs. 



La moyenne du nombre des gelées qu'ont donnée?, à Paris, les 

 hivers les plus froids, depuis l'année 1788, étant de 46,53, c'est- 

 à-dire en nombre rond, de 47, l'hiver de 18:9-1880 se place au 

 quatrième rang parmi ceux qui ont le plus fortement dépassé celte 

 moyenne. Pendant les mois de novembre, décembre, janvier et 

 février, il n'a pas donné moins de 76 gelées (12 en novembre, 29 

 en décembre, 25 en janvier el 10 en février),etil n'a été inférieur 

 sous ce rapport qu'à ceux de 1788-89, 1844-45, et 1837-38 

 pendant lesquels il y a eu 86, 79 et 77 gelées. Ce nombre consi- 

 dérable de gelées qui, dès la fin du mois de novembre, avaient 

 atteint —6» 9, dont 1 8 pendant le mois de décembre et deux vers la 

 fin du mois de janvier ont été inférieures à — IQo 0, ne pouvait 

 qu'amener un désastre, et le désastre a malheureusement eu lieu. 



bre; 1802, —15° 5, le 16 janvier ; 1803, —iëo 4, le 12 février; 1829, 

 — 170 0, le 24 janvier; 1830, —17o 2, le 17 janvier ; 1838,-190 0,16 20 

 janvier ; 1859, — 16o2, le 20 décembre-, 1871, —21° 3, le 9 décembre 

 1879, —2309, le 10 décembre. 



