682 RAPPORTS. 



Toutefois une circonstance heureuse est venue en amoindrir la 

 gravité dans une mesure appréciable ; la neige s'est étendue sur 

 le sol et sur les plantes basses comme un manteau protecteur qui 

 a considérablement atténué l'action des grands froids continus 

 par lesquels ont été marqués si tristement les %9 ^premiers jours 

 du mois de décembre. Dès le 31 novembre et le ]'"' décembre, elle 

 tombait fine et peu abondante; mais s'étant bientôt après produite à 

 flots pressés, à la date des 5 et 6 décembre, elle a formé prompte- 

 ment une couche dont l'épaisseur, exceptionnelle pour le climat 

 de Paris, atteignait de2J à 30 centimètres. Tout ce qui vivait sous 

 ce puissant abri était dès lors, tant qu'il persistait, en état de 

 braver la rigueur de l'hiver. 



En effet, l'expérience des cultivateurs leur avait déjà fait appré- 

 cier, en diverses circonstances, l'influence avantageuse qu'exerce 

 la neige sur les cultures, à différents points de vue ; leurs obser- 

 vations de cette année ont été démonstratives dans beaucoup de 

 localités ; en outre, la science a fourni à cet égard des indications 

 rigoureuses. Au Jardin des Plantes de Paris, MM. Edmond et 

 Henri Becquerel ont recueilli sous ce rapport des données d'une 

 exactitude parfaite, dont les unes, allant jusqu'au 15 décembre 

 1879, ont été publiées par eux (1), tandis que les autres, encore 

 inédites au moment où nous écrivons, nous été communiquées 

 par eux, avec une obligeance pour laquelle nous ne saurions leur 

 off'rir trop de remerciements. 



D'après les observations de ces savants physiciens, dans un sol 

 dénudé de toute végétation à sa surface, la gelée, qui avait com- 

 mencé dans l'air, le 26 novembre, avait pénétré, le lendemain 27, 

 jusqu'à cinq centimètres de profondeur où le thermomètre était 

 déjà descendu quelque peu au-dessous de 0°. A mesure que le 

 froid augmentait dans l'air, il sefaiaait sentir aussi plus vivement 

 dans la terre et, le 29 novembre, à 6 heures du matin, il y attei- 

 gnait — 2° 65. Le 3 décembre, la température de l'air s'étant 

 abaissée jusqu'à — 12° environ, et la neige fine qui était tombée 

 ne formant encore qu'une couche très mince, nullement protec- 



(1) Sur le froid du mois de décembre et son influence sur la tempéra- 

 ture du sol couvert de neige. [Comptes rendus de l'Académie des Sciences^ 

 LXXXIX, 45 décembre 4879, p. 1001-1005). 



