LES FRUITS PRÉCOCES. 17 



Les fruits précoces sont, peut-être, de ces diverses catégories les plus 

 rémunérateurs; tous ne le sont pas, à un égal degré ; les pommes, par 

 exemple, venant à une saison déjà encombrée par les poires, les 

 pêches, les raisins, passent au second plan, mais c'est là une excep- 

 tion et la plupart des fruits arrivant les premiers sur les marchés, se 

 vendent à de bons prix. 



Je n'ai pas l'intention d'entrer ici dans l'étude des fruits précoces — 

 ce qui serait cependant fort intéressant, — mais j'en veux citer un 

 exemple frappant dans les pêches. A Montreuil, les premières pêches 

 se vendent de 2 à 3 francs pièce. Dans le Midi, la pêche Amsden, mûre 

 du 10 au 20 juin, a fait la fortune de nombreux cultivateurs. Dès les 

 premières années, on arrive à une moyenne de vingt francs par arbre, 

 chiffre qui augmente plus tard. 



Aussi les Américains du Nord se sont-ils adonnés avec fureur à la 

 culture des pêches précoces : Arnsden^ Âlexander, Précoce Béalrix, 

 Précoce Hivers^ Précoce de Halle! On cite un propriétaire de la Géorgie 

 dont la culture de pêchers occupe 840 hectares! 150,000 arbres formés 

 en gobelets, pour en faciliter la cueillette, s'y trouvent répandus. 



Après les pêches, le fruit précoce le plus recherché est assurément le 

 raisin. Ici encore, on a intérêt à avoir des raisins de table de première 

 saison et c'est pour indiquer une variété fort peu connue et fort peu 

 répandue que j'écris cet article. Il s'agit du Chasselas Saint-Bernard. 



Ce cépage est originaire d'Italie ; les grappes, de belle grosseur, sont 

 formées de grains plus gros que ceux du Chasselas doré et moins rap- 

 prochés; la chair en est ferme et transparente ; l'eau est abondante, 

 sucrée et agréablement parfumée ; la peau ferme et mince se dore au 

 soleil et présente une agréable couleur; le plant est d'ailleurs d'une 

 fertilité soutenue et ne coule pas. 



Mais tous ces avantages généraux ne seraient pas suffisants pour 

 recommander spécialement le Chasselas Saint-Bernard, s'il n'avait une 

 qualité toute particulière : c'est sa précocité. Il mûrit, en effet, de 

 douze à quinze jours avant le chasselas doré! On comprend l'avantage 

 que peuvent en tirer les cultivateurs des régions tempérées. Ils enver- 

 ront ce chasselas sur les marchés de Paris et Londres une ou deux 

 semaines avant le chasselas ordinaire, ce qui leur assurera un bénéfice 

 considérable. 



J'ajoute que le Saint-Bernard prend très bien la greffe sur Solonis 

 et sur Kiparia; les grefïons entés sur Riparia Gloire de Montpellier ont 

 poussé chez moi avec une grande vigueur. 



J'ai fait connaître ce plant, il y a quelques années au célèbre viti- 

 culteur de Thomery, M. Salomon, qui m'en adonné, à diverses reprises, 

 les meilleures nouvelles. Il m'écrivait récemment encore que comme 

 vigueur, fertilité et beauté du fruit, il pouvait comparer le Chasselas 

 Saint-Bernard au Chasselas Gros-Coy lard ou duc de MalakofJ, avec cet 

 avantage pour la première de ces variétés que le Saint-Bernard n'était 

 pas sujet à la coulure comme les deux autres cépaiies. 



Malheureusement, ce plant est encore très rare en France et il n-^est 

 pas facile de s'en procurer; pour ma part, je n'en ai pas une seule 

 bouture à céder, ce qui prouve mon désintéressement en cette question, 

 et les boutures dont dispose M. Salomon sont déjà retenues. Je crois 



