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EXCURSIONS AGRICOLES EN 1892. 



ainsi l'épaisseur de la couche superficielle et celle de la couche de 

 sables phosphatés. On évalue approximativement, d'après les résultats 

 constatés, le volume de sables que la parcelle peut renfermer, et par 

 suite les résultats probables de l'exploitation. La couche des sables 

 phosphatés commence parfois à quelques décimètres de la surface, 

 d'autres fois à plusieurs mètres; son épaisseur varie entre 1 et 2 mètres 

 dans les parties où il n'y a pas de poche, elle atteint parfoisjusqu'à 10 et 

 15 mètres dans les poches. La quantité de sables phosphatés à extraire 

 peut atteindre, dans les meilleures conditions, près de 400 mètres cubes 

 par are, sur des parcelles de 50 à 60 ares. 



M. Berthier obtint ainsi, en 1886, la concession d'une vingtaine de 

 parcelles, appartenant à plusieurs propriétaires, moyennant une rede- 



Fig. 1. — Exploitation d'une poche de sables phosphatés. 



vance fixe de 7 francs par tonne et un minimum d'extraction fixé pour 

 chaque année. Cette méthode, préférable pour l'exploitant de phos- 

 phates, qui sait à quoi il s'engage, l'est également, en fin de compte, 

 pour le propriétaire, qui, dans laplupartdes cas, reçoit une redevance 

 plus élevée que le prix de vente de son terrain, quand même cette 

 vente serait réalisée dans les conditions les plus favorables pour lui. 

 Elle présente un autre avantage, celui d'éviter l'immobilisation immé- 

 diate d'un capital considérable, qu'on cherche ensuite à dégager le plus 

 rapidement possible en poussant l'exploitation avec une vitesse exagérée. 

 L'exploitation des sa!»les phosphatés se fait presque toujours à ciel 

 ouvert; elle exige, par conséquent, des terrassements considérables. 

 Malgré les fiais que ces travaux entraînent, ce gen re d'exploitation est plus 

 avantageux que l'exploitation par galeries souterraines, car l'irrégularité 



