22 EXCURSIONS AGRICOLES EN 1892. 



cade intermédiaire aux carrières. C'est sur cette voie que descendent, 

 toujours grcàce à la pente, les wagonnets chargés; deux, ou trois 

 wagonnets attachés ensemble descendent à la fois ; sur le dernier, est 

 monté un ouvrier qui manœuvre un frein pour régler la vitesse. Tout 

 cela est presque à pic sur le bord d'un ravin (la vallée Toussaint). 

 Pour l'exploitation des carrières situées de l'autre côté du ravin, un 

 pont hardi, long de 120 mètres, a été jeté sur le ravin; la voie qui le 

 traverse se raccorde à celle qui descend à l'estacade intermédiaire. 

 Toutes les parties des concessions sont mises ainsi en communication 

 directe, sans transbordements, avec la gare du départ, 



C'est par paliers successifs que s exploite chaque parcelle ; on descend 

 peu à peu en enlevant d'abord les lits de sable jaune, puis en creusant 

 les poches. Des boisages sont établis parfois le long des parois, pour 

 établir les paliers par lesquels on fait monterles phosphates ; ces boisages 

 sont souvent nécessaires pour consolider les parois qui auraient ten- 

 dance à s'ébouler. Des équipes plus ou moins nombreuses de terrassiers, 

 conduites par un contre-maître, se partagent le travail. 



La richesse des sables phosphatés est assez inégale. La coloration 

 des sables sert de premier indice à cet égard ; l'analyse chimique s y 

 ajoute pourchaque couche. Des dosages sont opérés d'une façon presque 

 permanente, au fur et à mesure de l'extraction, de telle sorte que la 

 richesse du chargement de chaque wagonnet est connue dans des 

 limites assez précises au moment où il sort de la carrière. Quand il ar- 

 rive au garage detransbordement dans les wagons, le wagonnet est déver- 

 sé par des trémies dans une sorte de hangar couverL (fig. 4) divi.^é en 

 quatre grands compartiments destinés respectivement aux sables dosant 

 de 60 à 65, de 65 à 70, de 70 à 75 et de 75 à 80 pour 100 de phosphates; 

 les sables dosant moins de 60 pour 100 sont déversés à l'air libre. Les 

 wagons sont donc chargés avec des sables dont la richesse est déjà 

 connue. Quand ils arrivent à l'usine, ils sont déchargés dans des 

 compartiments correspondant aux précédents. 



En effet, les sables sortant de la carrière ne sont pas dans un état 

 propre à être livrés, soit à la culture, soit à l'industrie qui les trans- 

 forme en superphosphates. On doit les débarrasser de l'eau qu'ils ren- 

 ferment et les transformer en poudre impalpable. 



L'usine dans laquelle M. Berthier se livre à ces opérations est con- 

 tiguë à la gare d'Authieule, et située entre la grande voie ferrée et le 

 chemin de fer industriel qui apporte les sables. Les phosphates entrent 

 à quai couvert à une extrémité, et sortent, à quai couvert, par l'autre 

 extrémité. 



A l'arrivée, les phosphates sont déchargés dans un hangar que des 

 cloisons, qu"on peut faire plus ou moins hautes à l'aide de palplanches 

 mobiles, divisent en compartiments réservés aux diverses sortes de 

 sables, suivant leur richesse. Une chaîne sans fin sert à monter les 

 sables à Tétage supérieur, sur la plateforme des séchoirs. Au lieu 

 d'employer, comme la plupart des exploitants, des séchoirs horizon- 

 taux à plaques de fonte, qui occupent de vastes surfaces, M. Berthier 

 a donné la préférence à des séchoirs à étages, analogues à ceux qui 

 servent à brûler les pyrites. Ces fours, qui ont trois étages^ sont au 

 nombre de quatre; les phosphates sont introduits à l'étage supérieur 



