TRANSFORMATION DE LA SOLOGNE. 65 



moi les jurements que je fais sur V absence et l'ignorance des proprié- 

 taires. » 



M. Vicaire avouait que tout récemment encore, il avait entendu de 

 bons esprits douter de l'avenir de la Sologne et l'appeler : une terre 

 morte, mais il ajoutait : « que cependant, aujourd'hui (1859), on 

 commençait à penser qu'il n'était pas impossible, avec de l'intelli- 

 2;ence, de la persévérance et des capitaux judicieusement employés, d'y 

 introduire les cultures qui font la richesse de la Beauceet de laBrie. >> 



Ainsi, nous le voyons, la Sologne de 1859 était encore l'antique 

 Sologne, mais on sent qu'elle s ëhranlQ, qu'elle est partie, selon le mot 

 de M. Boinvilliers. Il y a de cela 33 ans! 



Je me propose, prenant ce point de départ de 1859, de constater 

 les transformations opérées et les progrès accomplis pendant ce tiers 

 de siècle, sous les divers points de vue de la population, de la culture, 

 de la sylviculture, de la viticulture et enfin de nndmtrie. 



I. De la population. — Numériquement, la population de la So- 

 logne a augmenté de moitié. Dans bien des villages, elle a plus que 

 triplé. De simples bourgades de quelques centaines d'habitants sont 

 devenues des villes importantes, comme la Ferté St-Aubin (3,500 hab.), 

 Lamotte-Beuvron (2,500 hab.), etc. En outre, et ce qui a plus d'im- 

 portance que Taccroisseinent du nombre, il s'est produit un change- 

 ment considérable dans la santé de toute la population. 



Beaucoup d'entre nous ont connu cette race du Solognot, débile, 

 rachitique, de petite taille, sans courage, sans énergie au travail, 

 obligée, comme Ta encore dit M. Vicaire de dépenser la meilleure par- 

 tie de ses forces à lutter contre les fièvres paludéennes. Dans ces con- 

 ditions, il y a vingt-cinq ans, on n'arrivait pas, dan s la plupart des cantons, 

 notamment dans celui de Neung-sur-Beuvron, aujourd'hui si pros- 

 père, à fournir le contingent militaire, tant étaient nombreux les cas 

 de réforme par suite de rachitisme. 



Actuellement, tout cela est changé. Il existe pour ainsi dire deux 

 races solognotes, la vieille génération composée d'habitants âgés de 

 plus de 50 ans, chez lesquels on retrouve tous les défauts signalés 

 plus haut, et une jeune génération, si différente de la première qu'on 

 a peine à croire qu'elle lui doit son origine, tant elle est vigoureuse et 

 pleine d'énergie. 



Cetle rapide transformation est due aux défrichements des bruyères, 

 à l'emploi de la marne et de la chaux pour la culture des meilleures 

 terres, au boisement effectué principalement en essences résineuses, et 

 enfin aux plantations de vignes. Les fièvres ont disparu avec les 

 bruyères et les queues d'étangs. Avec le travail et les salaires sont venus 

 le bien-être, la santé et la vigueur. 



II. De l'agriculture. — Qu'était l'agriculture en Sologne, lorsqu'on 

 a commencé la régénération du pays? 



La petite culture n'existait guère qu'autour des villages et dans les 

 rares locatures situées auprès des grandes fermes. Tousses efforts se 

 bornaient à cultiver d'anciens jardins qui la faisaient vivre. 



A côté, et presque sans transition, on trouvait la grande culture 

 avec ses fermes immenses de 150 à 300 hectares, où l'on ne cultivait 

 guère que les terres maigres des hauteurs, parce qu'elles étaient faciles 



