66 TRANSFORMATION DE LA SOLOGNE. 



à assainir et qu'elles donnaient moins de mal à travailler. Le seigle 

 et le blé noir en étaient à peu près tout le produit ; ils suffisaient à 

 grand'peine à faire vivre la famille du fermier et à nourrir les ani- 

 maux de la ferme. 



Les prairies artifieielles étaient inconnues; on avait seulement un 

 pré naturel auprès de la ferme et quelques prés de rivière plus ou 

 moins éloignés qui ne fournissaient souvent qu'une herbe rouclieuse et 

 sans valeur. 



Avec une semblable culture, les bestiaux ne pouvaient être que 

 d'une qualité très médiocre. Dans l'écurie, quelques juments pouli- 

 nières, saillies par les chevaux du pays, foLirnissaient des produits 

 durs à la fatigue, mais sans élégance et sans valeur marchande; — à 

 l'étable, on avait des saches plus médiocres encore, grandes, osseuses, 

 mauvaises laitières et peu recberchéespar la boucherie; — la porcherie 

 était sans importance; — les volailles, poules, oies, dindes, nourries 

 de blé noir, représentaient ce qu'il y avait de meilleur à vendre. 



Le fermier payait un prix qui ne dépassait guère dix francs par 

 hectare et qui souvent restait inférieur à ce chiffre. 



Ce tableau, si sombre et si décourageant, s'est complètement modifié 

 pendant la période de trente- cinq ans qui s'est écoulée depuis la fonda- 

 tion du Comité central : l'assainissement de la Solosrne, le marna^e et 

 le chaulage des terres, l'amélioration des cultures ont transformé le 

 pays. 



L'étendue des fermes a été diminuée par la plantation en pins des 

 terres inférieures, et à mesure que s'opérait cette réduction, le sol, 

 étant mieux cultivé, devenait plus productif. 



Les bâtiments d'autrefois construits en colombage de bois et en 

 terre, ont en grande partie disparu pour céder la place à de confor- 

 tables constructions en briques ou en pierres. 



Les terres assainies par les drainages et de nombreux fossés, amen- 

 dées avec la marne et la chaux, pourvues suffisamment d'acide phos- 

 phorique, grâce à l'emploi des phosphates, sont devenues aussi 

 productives que celles de la Beauce; on y récolte aujourd'hui du blé- 

 froment, de l'avoine, de l'orge. Les légumes et les racines, tels que 

 pommes de terre, topinambours, carottes, rutabagas, y donnent 

 d'abondants produits. Les prairies naturelles réussissent dans presque 

 tous les sols, si on leur donne le calcaire qui leur manque. 



Avec l'amélioration des terres, celle du bétail est venue tout natu- 

 rellement, comme une conséquence forcée. 



La Sologne est devenue productive de chevaux. Les dépôts d'étalons 

 établis par l'Etat à Blois et à Pierrefitte ont amené, avec la vieille race 

 du pays, des croisements remarquables qui se vendent bien. Cette 

 année même, au C-omice agricole de la Ferté-St-Aubin, près de 

 60 chevaux solognots étaient exposés au concours, et la plupart ont 

 fait l'admiration du jury qui n'avait pas encore rencontré, dans ses 

 réunions annuelles, un ensemble aussi satisfaisant. 



L'ancienne race des vaches solognotes, fortement charpentée, mais 

 peu laitière et peu disposée à l'engraissement, n'existe plus guère que 

 dans une faible partie de la contrée; de nombreux croisements avec 

 des taureaux normands ou de la race du Mans ont introduit des élé- 



