94 NOURRITURE ECONOMIQUE DES VOLAILLES. 



des œufs par quatre douzaines, en y comprenant celle prise par la 

 couvée. 



Si la couvaison est entreprise par des poules spéciales, si l'opération 

 est confiée à des dindes, si l'on traite les œufs par incubation artificielle, 

 il faut ajouter, au prix de revient des poulets, Tentretien d'auxiliaires 

 dont le produit est nul, l'amortissement du capital d'achat des appa- 

 reils ou des oiseaux. Cela fait doubles bouches et doubles frais, et le 

 prix des aliments ainsi que l'appétit des oiseaux n'ont pas varié. 



Considérez maintenant l'autre côté de la question, la culture inten- 

 sive de l'œuf, la plus productive, la fabrication du poulet à profusion. 

 Dans ce cas, l'objectif de l'aviculteur se déplace, la vente des œufs 

 n'est plus qu'accessoire, elle ne porte que sur les infertiles. Le pro- 

 ducteur bien outillé estime que chaque pondeuse procure 50 pour 100 

 de poussins d'avenir, soit la perspective nette de soixante poulets à 

 trois francs, livrés par caj eaux, sans escompte et sans tare aux expédi- 

 teurs. Il y ades privilégiés qui vendent leurs poulets huit francs pièce, 

 ceux-là connaissent leur métier, ils ont une clientèle attitrée; nous 

 n'écrivons pas pour les étoiles du gavage, ni pour les ténors de lavi- 

 culture, mais pour les débutants, les humbles, les astres de l'avenir! 



Le prix de trois francs est la valeur ordinaire du poulet moyen, en 

 gros. Voilà donc un produit assuré de cent cinquante francs qui com- 

 pense les achats de céréales absorbées par les pondeuses, et l'éleveur 

 serait en droit de se réjouir si la nourriture des soixante poulets bons 

 à vendre n'exigeait des farines très pures, pendant les six premières 

 semaines, des friandises^ des condiments, des poudres toniques, enfin 

 une alimentation à base d'orge qui, après quatre mois et demi de durée, 

 a coûté par tête autant que l'appétit d'un adulte pendant six mois. 



Reportez-vous aux chiffres ci-dessus énoncés, placez devant chaque 

 dépense annuelle, la somme de six francs, valeur marchande d'une 

 paire de poulets, et vous lirez en face la somme que vous avez déboursée 

 pour leur élevage. Même en les nourrissant de sarrasin, vous perdez 

 4 fr. 22 sur la paire ! Jugez des autres graines? 



Les prix des céréales sur lesquelles nos observations sont établies 

 peuvent se contrôler, aussi bien que le prix moyen des poulets demi- 

 gras sur nos marchés de province ; enfin, les critiques sévères, avides 

 de vérité, feront l'expérience suivante, qui servira de conclusion à cette 

 première partie de notre travail. Ils pèseront 150 grammes de graines, 

 quantité que les aviculteurs de carrière estiment comme suffisante à la 

 mise en condition d'une pondeuse libre, et ils seront convaincus qu'il 

 faut une certaine frugalité de la part d'un oiseau vorace et avide, pour 

 se contenter d'une si maigre ration ; ils resteront persuadés que de cent- 

 cinquante grammes à deux décilitres, il n'y a pas loin, et que l'abandon 

 des céréales pures relativement à l'alimentation des oiseaux de basse- 

 cour n'est pas une fantaisie. 



lléaumur, le seul de nos savants qui ait entrevu la disproportion qui 

 existe entre la consommation d'une poule nourrie de céréales et sa 

 production, avait eu l'idée ingénieuse de soumettre les graines à l'ébul- 

 lition pour diminuer le prix de l'hectolitre; il paraît que les poules du 

 grand homme ne s'y trompèrent pas et que la dépense ne fut pas dimi- 

 nuée. Quelques lettrés, châtelains de province, renseignés sur les tra- 



