ÉTUDE SUR LA QUESTION OVINE EN ALGÉRIE. 99 



Je parlais, à cette époque de l'utilité des stations de monte; je 

 m'empresse de dire que cette idée n'est pas de moi; elle m'avait été 

 communiquée par les Algériens qui se préoccupaient de la questit)n 

 du mouton. Elle a été développée magistralement par M. Couputdans 

 des travaux que nous avons signalés en leur temps ; elle est reprise 

 aujourd'hui par M. Viger dans 'un projet de bergeries d'élevage et de 

 bergeries communales qui forme une des principales conclusions de 

 son rapport. La pratique du croisement, la castration des agneaux 

 mâles dans les troupeaux indigènes, tels sont les moyens qu'il indique 

 pour accroître le rendement en viande et en laine des moutons algé- 

 riens, en vue d'acroître les ressources que notre colonie peut fournir, 

 pour son grand avantage, à la consommation française. Pour atteindre 

 ces résultats, l'administration doit intervenir, car les indigènes sont 

 incapables de transformer eux-mêmes leurs troupeaux; sans une 

 action méthodique et suivie, l'amélioration, qui est réellement urgente 

 à tous les points de vue, ne pourrait se réaliser sans demander une 

 période de temps beaucoup trop considérable. 



C'est pourquoi nous pensons qu'on doit approuver la conclusion 

 générale du rapport de M. Viger, que nous citons textuellement : 

 « L'Algérie a fait depuis dix ans de grands progrès agricoles, la 

 ce culture de la vigne s'y est merveilleusement étendue, la culture 

 « des céréales y occupe de larges espaces; seul, l'élevage du mou- 

 ce ton est resté absolument stationnaire depuis les premiers jours 

 c( de la conquête, puisque le chiffre de l'effectif ovin est actuellement 

 ce évalué au-dessous du nombre auquel il était porté, en 1852, dans 

 « un document officiel. L'histoire de la question ovine en Algérie peut 

 ce donc se résumer ainsi : travaux consciencieux, expériences multi- 

 ee ples^ tâtonnements nombreux et résultats presque nuls. Ce ne sont 

 ce pourtant ni les études, ni les éléments qui manquent, et il ne faut 

 ce actuellement qu'une volonté énergique pour les mettre en mouve- 

 (c ment et aboutir à un résultat. » 



Le rapport de M. Viger est accompagné de documents annexes. Le 

 premier de ces documents est une note sur le commerce des moutons do 

 l'Algérie avec la métropole, par M. Bertaux, directeur de la régie du mar- 

 ché aux bestiaux de la Villette. L'importation des moutons algériens en 

 France s'est accrue considérablement dans les dernières années : de 

 580,000 têtes en moyenne paran pendant la période de 1884 à 1886, elle 

 est passée à 723,000 têtes par an de 1 887 à 1 889, et a atteint 939,000 

 têtes par an pendant les trois dernières années, de 1 890 à 1 892. Mais ces 

 moutons sont souvent dépréciés, d'abord parce qu'ils sont souvent de 

 qualité inférieure, et ensuite parce qu'ils encombrent le marché aux 

 mêmes époques, du 15 mai au 15 juillet. z\ux conclusions de M. Viger, 

 M. Bertaux en ajoute d'autres pour parer aux inconvénients de cet 

 encombrement. Le principal moyen qu'il propose consisterait dans la 

 création, à Marseille, d'établissements de réception ou entrepôts où les 

 moutons pourraient prendre du repos, avant de continuer leur route. 

 M, Bertaux demande aussi l'amélioration des moyens de transport et la 

 diminution des tarifs, tant sur les voies de terre que sur les bateaux. 



L'autre annexe est une étude de M. Charles Floquet, président de 

 la Chambre syndicale de la mégisserie lainière, sur des échantillons de 



