SUR l'exploitation de l'espèce bovine. 107 



remplacera par des individus de 2 ou 3 ans, et ainsi de suite en con- 

 tinuant cette rotation quadriennale. 



Démontrons maintenant les avantages de cette méthode : 



La vie d'un animal, comme celle de tout être vivant, à quelle 

 classe qu'il appartienne, comprend trois grandes périodes : la période 

 de croissance, la période stationnaire et la période de décrépitude. 



Etant donné que la zootechnie se propose d'obtenir les meilleurs 

 résultats ou le rendement maximum, telle situation étant connue, on 

 a du rechercher à quel moment il était avantageux, au plus haut 

 degré;, d'exploiter la machine animale. On a reconnu que c'était 

 durant la période de croissance. 



Nous avons dit, en effet, que le travail moteur devait être un surcroît 

 de produit] cela ne peut arriver que quand l'animal crée d'autres 

 valeurs, ce qui a lieu au moment du croît, pendant la jeunesse. 



Que nous sommes loin de ce principe ! A l'âge de 12 ans nous ven- 

 dons notre bétail ! à cet âge où il ne peut donner rien autre qu'une 

 viande peu savoureuse, dure et presque sans valeur ; mais ces incon- 

 vénients disparaîtraient si nous vendions nos bœufs à l'âge de 6 ans, 

 comme nous le montrions tout à l'heure. 



Il nous faut examiner, maintenant, s'il ne serait pas plus avanta- 

 geux, de s'adresser à des animaux plus jeunes et d'acheter conséquem- 

 ment des produits de dix-huit mois ou de deux ans. La question n'offre 

 pas trop de difficultés puisqu'il est reconnu de longue date que le croît 

 est d'autant plus considérable que lanimal est moins âgé. 



Cela veut-il dire qu'il serait plus pratique ou plus sage d'avoir 

 exclusivement des animaux trop jeunes? Nous ne le pensons pas. On 

 ne peut exiger de ces jeunes une force considérable, et cela nous con- 

 duit à la conclusion suivante : Pour les terres un peu argileuses ou 

 terre forts^ il nous faut des bœufs puissants et robustes. En assolant le 

 bétail comme nous l'avons montré, on évite tout inconvénient. 



On peut ainsi, avec plus de profit, acheter des braus' de dix-huit 

 mois et les revendre à l'âge de 5 ans. 



L'assolement comporte alors : 6 bœufs de 2 ans, 6 bœufs de 3 ans, 

 6 bœufs de 4 ans, 6 bœufs de 5 ans. 



in. — Le problème n'est pas encore terminé. Il nous faut rechercher 

 quelle quantité de travail on peut faire effectuer à ces animaux de 

 différents âges. D'après nos observations ce n'estguère quede4à5ans 

 dans le premier assolement, et de 3 à 4 ans, dans le second, que l'on 

 peut exiger des sujets la plus grande somme de travail. Les animaux 

 de la première sole, âgés de deux ans, travailleront un quart ou un 

 tiers de journée et seront employés à des travaux légers ; ceux de la 

 deuxième sole travailleront un tiers ou une demi-journée ; ceux de la 

 troisième sole, un demi à trois quarts de journée; et, enfin, ceux de la 

 quatrième sole, âgés de 5 à 6 ans, travailleront moins et seront pré- 

 parés pour la vente. 



Dans les fermes où les travaux sont pénibles, il sera nécessaire, pour 

 suivre cette méthode lucrative, de doubler les animaux de l'exploita- 

 tion, ou au moins, d'en augmenter le nombre, afi n d'exécuter le même 



I. Kxpression employée dans le sud-ouest pour désigner les terres arjrileuses. On dit, par 

 exemple, le terrefort du Lauragais. 



1. Se ditj dans le midi, pour désigner des jeunes bœufs non dressés. 



