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NOURRITURE ÉCONOMIQUE DES VOLAILLES. — II. 



Nous allons répondre en bloc à toutes ces objections qui sont fort 

 justes. Notre intention n'est pas de procéder à un changement radical 

 dans l'alimentation des oiseaux de basse-cour, mais à en modifier heu- 

 reusement le régime en vue d'augmenter le bien-être et les bénéfices 

 des amateurs et des fermiers. Nous rejetons d'abord les céréales pures, 

 mais rien ne prouve que nous ne conservons pas quelques-unes de 

 leurs parties constitutives. Pour l'instant, notre objectif est de pour- 

 suivre la recherche d'un hectolitre très nutritif du prix de 6 francs au 

 maximum. A ce prix, chaque pondeuse coûte 4 fr. 48 et laisse un 

 bénéfice de 3 fr. 52 brut : elle peut donc payer son loyer et sa basse- 

 courière. Les poulets élevés, vendus 6 francs la paire, produiront 

 1 fr. 52, en supposant qu'ils consomment 50 litres ou la valeur d'un 

 demi-hectolitre; ce qui est énorme pour un poulet. 



Donc, en diminuant le prix d'achat de l'hectolitre, au lieu d'une perte 

 de2à 3 francs par tête, on constate la possibilité d'un gain égal. Ainsi, 

 la prospérité financière de la basse-cour dépend du prix maximusi 

 fixé pour l'hectolitre. Ceci admis, examinons quelles substances ali- 

 mentaires sont susceptibles de remplacer avantageusement les céréales? 

 Quelles matières faut-il adopter pour obtenir l'hectolitre de nourriture 

 au-dessous de 6 francs d'achat? 



Les gallinacés, les méléagridés, les aquatiques qui peuplent nos cours 

 de fermes sont à la fois granivores, insectivores, frugivores et car- 

 nivores. Libres de festiner à leur guise, ces oiseaux ne font fi, ni d'un 

 insecte, d'une larve, d'un batracien, d'un fruit, d'un coléoptère, d'une 

 proie vivante ou d'un lambeau de chair. A l'état de vagabondage, l'oi- 

 seau est plutôt Carnivore que granivore, beaucoup plus insectivore que 

 frugivore. Dans leur étroite sagesse, les hommes ont changé tout cela; 

 ils ne veulent plus voir en l'oiseau qu'un granivore. Les races dégé- 

 nèrent, s'étiolent, ne résistent pas aux épidémies, mais l'aviculteur 

 entêté s'acharne à ne pas varier le régime de ses bêtes, il persiste dans 

 son erreur et renonce aux poules par dépit, lorsque par sa faute, par 

 son obstination, la maladie inéluctable a décimé ses troupeaux. 



Si le but que poursuit l'aviculteur est de fabriquer économiquement 

 le plus fort volume de chair qu'une volaille puisse atteindre en un laps 

 de temps relativement court, le choix des céréales pures comme moyen 

 d'alimentation n'est pas rationnel. Les plus récentes analyses chimiques 

 démontrent que la quantité de protéine contenue dans les céréales est 

 inférieure à celle que renferment les légumineuses, les oléagineuses, et 

 certaines issues de céréales. Le froment, l'avoine, l'orge et le maïs sont 

 moins nutritifs que les pois, les féveroles et la graine de lin. Un sac 

 de pois vaut deux sacs de froment, deux de maïs, autant d'orge et 

 d'avoine. La graine de lin, celle de navette, les vesces, les féveroles 

 et les lentilles n'ont pas moins de valeur ; trois sacs de sarrasin repré- 

 sentent les propriétés alimentaires d'un sac de chacune de ces dernières 

 graines. Le son de froment n'est pas à dédaigner; sur l'échelle des ana- 

 lyses comparatives, il figure avant les graines pures d'avoine, de maïs, 

 d'orge, de riz et de sarrasin : un hectolitre de son équivaut à deux 



