NOURRITURE ÉCONOMIQUE DES VOLAILLES. 149 



volailles dans le Royaurae-Uni, on leur compose d'excellentes pâtées 

 avec des farines spéciales, des foods à dix shillings le double sac. Il y 

 a de tout dans ces farines : des légumes secs, de vieux biscuits, des os, 

 des résidus industriels, tout cela réduit en poudre sert à constituer des 

 gamelles succulentes que l'oiseau digère avec une aisance parfaite et 

 qu'il assimile au mieux des intérêts de l'éleveur. 



Mais aussi, quelles poules et quels canards on obtient! La situation 

 climatérique de l'Angleterre ne semble pas favorable à l'élevage des 

 gallinacés ; néanmoins, les amateurs de ce pays parviennent à l'aide 

 d'une nourriture économique et substantielle à améliorer non seule- 

 ment nos races, mais les racps d'Asie. 



Puis, quand nos gallinopbiles français achètent à prix d'or, aux 

 exposants londonniens, leurs premiers sujets, ces vainqueurs de con- 

 cours importés en France s'amaigrissent et dégénèrent, laissant après 

 eux une génération piteuse. L'acquéreur a modifié brutalement 

 l'hygiène des oiseaux, il a changé leur mode d'alimentation et il 

 s'étonne que des reproducteurs si chèrement payés s'accommodent si 

 mal d'un traitement irréfléchi. 



A force de répéter dans leurs traités de gallinoculture qu'il ne fal- 

 lait pas trop nourrir les poules, que les poules qui mangent trop ne 

 pondent plus^ les écrivains, qui se sont adonnés à ce genre de publica- 

 tion sans connaître les gallinacés, ont fini par persuader à la masse 

 ignorante et avide des éleveurs de laisser les poules mourir de faim. 

 C'est ce qui fait que nos vétérinaires parisiens constatent chaque 

 jour que les volailles qui leur sont envoyées de province, à fin d'au- 

 topsie, sont nourries insuffisamment; et les propriétaires qui attendent 

 cette réponse ont payé 5 francs cette consultation ! 



Il est temps que l'on juge autrement de la ponte, et que l'on sache 

 bien que la reproduction est un excès de nutrition. Que plus une pon- 

 deuse consomme d'aliments, plus la quantité d'œufs qu'elle produit est 

 abondante. C'est en restreignant le parcours des canes, en limitant 

 leurs ébats dans l'eau, en laissant à leur discrétion des auges pleines 

 de nourriture, qu'on a triplé le chiffre de leur ponte. 



L'usage du grain pour l'alimentation des volailles offre de nombreux 

 inconvénients. D'abord, il est une occasion de vol et de coulage, étant 

 de sa nature facilement dissimulableet transportable, les délégués à la 

 basse-cour ne se font pas faute de le remettre en des mains qui pour- 

 suivent un autre but que la santé des poules du propriétaire. Il cause 

 ce que les paysans appellent lenfalement, c'est-à-dire une indigestion 

 avant la lettre qui exige l'incision du jabot ou la mort de l'oiseau. Il 

 est l'origine des maladies épidémiquesqui dépeuplent les basses-cours, 

 car le grain renfermé dans les sacs et les coffres et mal aéré se couvre 

 de spores, ces spores ingérées dans l'intestin déterminent l'entérite 

 diarrhéique et l'entérite vermineuse, maladies insidieuses qui se ter- 

 minent presque toujours par la mort subite des oiseaux. 



Enfin, les propriétés nutritives des céréales s'affaiblissent en vieillis- 

 sant, de sorte que la valeur en protéine que contient le grain est sou- 

 vent très faible, et que l'éleveur perd aussi bien sur le prix d'achat des 

 céréales, par rapport à la quantité de protéine acquise, que sur le tra- 

 vail de ses pondeuses qui se trouve compromis. 



