NOURRITURE ÉGONOMKJUE DES VOLAILLES. 151 



les routes, le long des haies, sur les champs récoltés, dans les forêts, 

 de forts troupeaux de dindes et d'oies. Les possesseurs de ces bandes 

 ne songent pas à leur distribuer de céréales : ils les font promener 

 a\ec la conviction que celles-ci songeront, par leur industrie, à se pro- 

 curer, au cours de leur promenade, la nourriture quotidienne. 



En Picardie, en Normandie, régions d'herbages, les oiseaux de basse- 

 cour sont lâchés au soleil levant dans les pâtis ; ils y vivent tout le 

 jour et ne rentrent au poulailler que ramenés par la fraîcheur du soir. 

 Alors seulement, la fermière leur abandonne, quand elle est bien 

 disposée, une écuelle ébréchée remplie de soupe ou de petit blé, mais 

 surtout quand elle éprouve le besoin de compter ses oiseaux. 



Chez l'amateur, chez le pseudo-gallinophile, l'oiseau de basse-cour 

 est privé de sa liberté, il habite un local très élégant, trop confortable, 

 trop anglais, avec un parc grillagé de quatre mètres carrés; ce parc est 

 tapissé d'un lit de paille, de tan ou de sable, lavé, ratissé chaque jour, 

 mais pas le moindre brin d herbe, pas le moindre vermisseau. En 

 échange de la liberté, de l'eau pure jusqu'à l'indigestion, do blé, de 

 l'avoine, du maïs, de l'orge, des salades, le tout de première qualité. 

 On ne s'inquiète pas de la dépense ; qu'il gâche 50 francs de graines 

 par année, qu'importe, pourvu que ses descendants soient remarqua- 

 bles de force et de beauté. 



Malheureusement, de tous ces divers systèmes d'alimentation, il n'y 

 en a que deux qui réussissent en laissant des profits : celui du restau- 

 rateur de banlieue, parce qu'il ne coûte rien ; celui des paysans bour- 

 bonnais, vendéens, de la Beauce et du Gâtinais, parce que leur terri- 

 toire est assez riche pour sustenter leurs volailles. Tandis que dans les 

 pays humides, dans les parquets d'oiseaux séquestrés en trop grand 

 nombre, les résultats sont ruineux, ce n'est qu'en renouvelant le sang 

 des troupeaux qu'on en maintient l'effectif au complet, que l'on com- 

 ble les vides faits par les maladies. 



A l'état libre, les perdrix et les faisans, dont la rusticité est remar- 

 quable, défient les rigueurs de l'hiver et mènent à bien leurs couvées. 

 Leur chair est le régal des gourmets; cependant, le faisan et la perdrix 

 ne consomment pas de grain. Les ornithologistes qui ouvrent le jabot 

 de ces oiseaux y trouvent des insectes, des vers, des limaces, des ma- 

 tières animales, beaucoup de verdure, jusqu'à des aiguilles de sapin. 



Tous ces faits rapprochés s'accordent pour démontrer que la meil- 

 leure méthode d'alimentation est celle qui se rapproche le plus du 

 régime suivi par les oiseaux non captifs et que leur nourriture doit 

 être animale et végétale. Paul Devaux. 



iLa suite prochainement.) 



LE PROCHAIN CONCOURS GÉNÉRAL 



Le concours général agricole de Paris ouvrira ses portes, au Palais 

 de l'Industrie, le mercredi l"' février; il sera complet le 4 février et 

 durera jusqu'au 8. Comme les années précédentes, les grandes réunions 

 agricoles qui se font à Paris coïncideront avec cette solennité. La tem- 

 pérature s'est adoucie depuis quelques jours, et il est permis d'espérer 

 que des conditions moins défavorables, présideront au concours. 



Celui-ci sera d'ailleurs tout à fait digne d'attirer l'attention. Le con- 

 cours d'animaux gras comptera 1 89 bêtes bovines, 50 lots et 7 bandes 



