SOCIETE DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 171 



oays et l'appui auquel il a droit; mais la production nationale ne peut laisser 

 oublier qu'elle est plus intimement liée que lui encore à la prospérité et à la sécu- 



pays 

 oui 



rite de la patrie. L'impression que nous ressentions était si juste, du reste, que, 

 non seulement nous avons vu les protestations énergiques et unanimes de toutes 

 les sociétés agricoles, de tous les corps électifs, du Nord au Midi de la France, 

 suivre notre exemple ; mais que nous avons constamment marché d'accord avec la 

 puissante représentation de l'industrie française ; que nous avons pu, dans une 

 réunion au Grand-Hôtel, témoigner de la parfaite identité de nos vues dans cette 

 circonstance ; que les ouvriers de Lyon eux-mêmes y ont fait entendre leur adhé- 

 sion; que les commissions douanières des deux Chambres, enfin, avec une fer- 

 meté dont l'agriculture et l'industrie les remercient cordialement, ont soutenu 

 toutes nos revendications. 



L'éminent rapporteur de la commission des douanes de la Chambre des 

 députés, M. Méline, n'a rien épargné, lorsque, dans la séance du 23 décembre, 

 la ratification du traité est venue en discussion, pour mettre en relief les senti- 

 ments qui nous animent à l'égard de la Suisse, notre respect pour ses intérêts, 

 notre désir de lui accorder jusqu'à la limite du possible ; mais il a dit que notre 

 devoir était de résister, quand nous sentions atteints les intérêts vitaux et pri- 

 frnordiaux du travail national, et la Chambre l'a suivi énergiquement dans 

 cette voie. 



Le mécontentement de la Suisse était malheureusement inévitable, les excita- 

 tions peu réfléchies de la presse, en dedans et au-delà de nos frontières, n'étaient 

 pas de nature à la calmer, et elle a immédiatement répondu par des mesures 

 violentes à la décision de la Chambre des députés. — Gardons, de notre côté, le 

 •sang-froid et la modération nécessaires en pareille circonstance, et la Suisse, ren- 

 due à elle-même, verra bientôt, je l'espère, qu'elle a plus à souffrir que nous- 

 mêmes des surélévations de tarifs qui atteindraient 19 pour 100 de son exportation 

 €t 6,67 pour 100 seulement de la nôtre; elle reconnaîtra que nous ne pouvions, 

 dans son seul intérêt, exposer notre production à l'envahissement de l'Espagne, 

 de l'Italie, de l'Allemagne et de bien d'autres, et laisser entamer le principe même 

 de notre nouvelle législation douanière. 



Qu'elle écoute donc les manifestations qui, d'un bout à l'autre du monde, 

 tendent à demander pour le travail national une protection suffisante, et elle com- 

 prendra mieux que nous ne puissions renoncer à ce que nous avons obtenu après 

 tant d'efï'orts ! 



Il y a peu de semaines qu'en Angleterre, le pays du libre-écbange cependant, 

 une réunion des délégués de toutes les Chambres d'agriculture et de tous les 

 Syndicats agricoles de la Grande-Bretagne votait la résolution suivante : « Con- 

 sidérant que les produits agricoles et industriels étrangers, libres de tout droit 

 d'entrée, viennent faire en Angleterre une concurrence anormale et injuste aux 



f)roduits agricoles et industriels anglais, qui, eux, sont lourdement frappés par 

 es impôts nationaux ; considérant qu'en enlevant ainsi du travail aux travailleurs 

 -anglais et en réduisant les facilités d'achat de la population, cette concurrence 

 porte préjudice au commerce et à l'indusirie nationales ; le congrès demande que 

 tous les produits étrangers soient frappés d'un droit d'entrée équivalent aux im- 

 pôts et contributions qui grèvent les produits anglais auxquels ils viennent faire 

 concurrence. ^^ Ce que l'Angleterre veut faire, à l'exemple oes puissances les 

 plus commerçantes du monde, comment la France ne le ferait-elle pas elle- 

 même ? 



Si j'insiste, messieurs, sur des faits dont l'intérêt semble amoindri par la solu- 

 tion intervenue, c'est que les adversaires de nos tarifs douaniers ne désarment 

 pas et que nous devons nous tenir en garde contre de nouvelles attaques de leur 

 part. 



Sur le vœu émis par notre section des relations internationales, nous avons 

 demandé au Conseil, dans sa séance du 21 avril 1892, d'instituer une commission 

 <;hargée d'étudier une question qui préoccupe le monde entier depuis longtemps 

 et qui est une des causes de la situation agricole que je viens de vous signaler, la 

 question monétaire. 



Ainsi que vous avez pu en juger par les procès- verbaux de M. Lavollée, secré- 

 taire de celte commission, insérés dans notre B^dletin, et par le rapport qu"il a 

 lu au Conseil dans sa séance du 17 novembre dernier, la mission de cette com- 



