LES SYNDICATS AGRICOLES ET LES DEPOTS D'ENGRAIS. 267 



LES SYNDICATS AaRICOLES ET LES DEPOTS D'ENGRAIS 



Il est bien entendu, à l'heure présente, par tous les agriculteurs 

 intelligents, qu'il n'est guère possible de faire de bonne culture 

 sans le concours des engrais chimiques. Sauf peut-être pour quelques 

 cas particuliers, bien rares hâtons-nous de le dire, comme ceux où 

 l'on est adjudicataire de boues de ville ou de fumiers de cavalerie, 

 quand l'on peut utiliser pour la fertilisation des sols. des déchets d'in- 

 dustrie ou que l'on possède beaucoup de prairies irriguées et col- 

 matées naturellement. Et encore si la terre dont on dispose n'est pas 

 bien équilibrée au point de vue de ses éléments chimiques, il est 

 indispensable, malgré cela, de recourir aux engrais du commerce pour 

 donner au sol la ou les substances qui lui font défaut. C'est affaire 

 surtout d'appréciation pratique. 



M. Grandeau a cherché à évaluer, approximativement bien entendu, 

 les quantités d'engrais nécessaires en France, outre le fumier employé, 

 pour combler le déficit créé au sol par les récoltes enlevées annuelle- 

 ment. Il est arrivé aux chiffres suivants qui semblent énormes: nitrate 

 de soude, 1,747,000 tonnes; sulfate d'ammoniaque, 1,463,000; 

 phosphate tribasique, 658,000; scories de déphosphoration, 876,000; 

 superphosphate, 1,240,000; chlorure de potassium, 1,985,000; kaï- 

 nite, 3,300,000. 



Il est bien certain que si l'on donnait un peu plus de soins à l'en- 

 grais de ferme, ces chiffres seraient de beaucoup réduits. Tous les 

 agronomes ne cessent de le conseiller et M. Grandeau ajoute à cela 

 « que tous les efforts du cultivateur doivent se porter vers l'emploi, 

 sur une vaste échelle, des engrais minéraux. » 



Or, d'après la statistique officielle du Ministère de l'agriculture, il 

 a été importé en France en 1891 , le chifîre total de 180,232,301 kilog. 

 de nitrate de soude, ce qui fait, par hectare cultivé, la moyenne « for- 

 midable » de4 à 5 kilog. de cette substance. Pour ce qui concerne le 

 chlorure de potassium qui, comme on le sait bien, est de provenance 

 germanique, il nous a été expédié, durant la même année, 1 1,827,867 

 kilog. seulement, soit un peu moins de 500 grammes par hectare. On 

 avouera que ces chiffres sont bien minimes pour qu'on puisse espérer 

 encore faire de la culture à grands rendements! 



Or, ce n'est pas tant l'ignorance du cultivateur sur l'utilité des 

 engrai? chimiques que l'exploitation éhontée dont il a été l'objet de la 

 part de commerçants sans scrupules, qui fait que l'on peut encore 

 constater, dans notre pays, des chiffres aussi dérisoires que ceux que 

 nous signalions plus haut pour l'emploi de substances, qui, à elles 

 seules, pourraient rendre l'agriculture infiniment plus prospère 

 qu'elle ne l'est actuellement. 



Et c'est pourquoi l'on peut affirmer que la loi du 21 mars 1884 sur 

 les syndicats professionnels agricoles a été un véritable bienfait pour 

 le cultivateur, en ce sens que cela lui permet de n'être plus volé impu- 

 demment comme il l'était souvent dans l'achat de substances fertili- 

 santes quelconques. Les syndicats agricoles comptent maintenant près 

 de 500,000 affiliés et de cela il est à espérer des fruits sérieux. 



