332 UNE {EXPLOITATION AGRIGOLS EN RUSSIE. 



Ivan Guerassinovitch Karitonenko, qui vient de mourir il y a quelques 

 mois à l'âge de 70 ans, était fils d'un pauvre paysan du gouvernement 

 de Kharkof ; il nous montrait lui-même la vaste plaine où dans sa 

 jeunesse il gardait les oies. Après avoir appris à lire et à écrire à l'école 

 de son village, son père l'envoya à Kharkof faire ses débuts dans l'épi- 

 cerie; après quelques années, il se lança dans le commerce des sucres 

 et épousa la fille de son patron ; son intelligence et sa probité lui atti- 

 rèrent la confiance des fabricants de la contrée et les bénéfices qu'il 

 réalisa lui permirent d'affermer pour son propre compte la sucrerie de 

 Nikolaïewska avec un domaine de 8,000 hectares. 



C'est de cette époque, 1855, que datent les remarquables travaux 

 de M. Karitonenko comme agriculteur et comme industriel. Sans avoir 

 fait de travaux, ni d'études préparatoires, son génie lui fit découvrir 

 tout ce qu'il y avait de défectueux dans les procédés agricoles alors en 

 usage. Il soumit ses terres à un assolement judicieux, se servit du 

 fumier qui jusqu'alors servait de combustible et remplissait les ornières 

 des chemins, et améliora son bétail et son matériel agricole. En même 

 temps il transformait complètement l'outillage de sa sucrerie et aban- 

 donnait le procédé de cuite à l'air libre pour la cuisson dans le vide. 



Toutes ces améliorations ne restèrent pas sans résultats. Au bout 

 de peu d'années le fermier put devenir propriétaire; puis, encouragé 

 par le succès de son entreprise, il acheta successivement les domaines 

 de Kianitza : 8,000 hectares, de Yankowska: 10,000 hectares, de 

 Nathaliwska : 9,000 hectares, etc.. Au moment de notre visite, 

 M . Karitonenko était propriétaire de 90,000 hectares formant 8 domaines 

 pourvus chacun d'une fabrique de sucre parfaitement outillée, pouvant 

 travailler 50 millions de kilog- de betteraves par campagne. 



En 1870, afin de pouvoir fournir directement son sucre à la con- 

 sommation, M. Karitonenko construisit à Soumy une importante 

 raffinerie où l'on travaille chaque jour 40,000 à 60,000 kilog. de 

 sucre, soit environ 18 millions de kilog. de sucre livrés en pains et en 

 tablettes dans toutes les parties de la Russie, surtout dans l'Asie cen- 

 trale où le sucre s'échange contre les briques de thé qui sont la mon- 

 naie courante. 



Au cours de ses nombreux voyages en Europe, il était toujours à la 

 recherche de toutes les améliorations et de tous les progrès, et dès 1 875 

 il installait la diffusion. Tous ses établissements sont reliés à ses 

 bureaux par le télégraphe et sont éclairés à l'électricité. Le sucre de 

 Soumy est estimé partout jusqu'en Angleterre ; il a valu à M. Karito- 

 nenko le grand prix à l'Exposition universelle de 1889 et la croix de la 

 Légion d'honneur. 



Depuis plus de vingt ans il consacrait tous ses soins à la culture de 

 la betterave et à l'amélioration des graines par la sélection ; sa grande 

 ambition était de supplanter les graines allemandes réputées les plus 

 riches. A la suite d'un voyage en Suisse, il avait entrepris le croise- 

 ment de la race bovine locale, petite, mal conformée et dont les qualités 

 laitières étaient presque nulles avec la race de Simmenthal. 



Mais bientôt il s'apercevait qu'il fallait à ces animaux perfectionnés 

 des pâturages plus riches que les marais couverts de joncs qui bordent 

 le cours des rivières dans celte partie de la Russie ; il rectifiait le cours 



