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L'ASSISTANCE PUBLIQUE DANS LES CAMPAGNES^ 



En vertu de la loi de 1891 sur les courses, les fonds provenant du 

 pari mutuel doivent être chaque année attribués à des établissements 

 de bienfaisance. 



La Commission chargée de cette répartition s'est réunie en février 

 dernier sous la présidence du Ministre de l'agriculture et a distribué 

 la somme de 1,647,000 fr. à des établissements de bienfaisance, hos- 

 pices, crèches, orphelinats, dispensaires, etc., de Paris et de la pro- 

 vince : 245,000 fr. pour Paris et 1 ,402,000 fr. pour les départements. 



Notre but n'est pas de critiquer les décisions de la Commission, 

 mais nous remarquerons que les villes seules ont profité de ces libéra- 

 lités et que les campagnes ont été comme toujours presque entièrement 

 délaissées. Nous voyons : 500,000 francs accordés à la ville de Belfort 

 pour la construction d'un hôpital, 240,000 à la ville de Florac pour 

 le même emploi, 180,000 à la ville de Bergerac, 150,000 à la ville de 

 Bar-le-Duc, etc.; pour les campagnes, rien ou presque rien. 



On nous objectera, il est vrai, que les hospices des villes reçoivent 

 aussi les vieillards, les malades et les infirmes des communes rurales, 

 mais c'est là l'infime minorité des établissements de bienfaisance ; la 

 plupart du temps on fait payer 1 fr. 50, 2 fr., et même 2 fr. 25 par jour 

 aux habitants des campagnes hospitalisés. 



L'administration des hospices a passé depuis quelques années 



ftresqu'entièrement entre les mains des municipalités; l'influence de 

 'autorité centrale n'est plus que nominale; tandis que les malades 

 des villes trouvent toujours ouvertes les portes de l'hospice, les habi- 

 tants des campagnes ne peuvent y entrer qu'en payant. 



Cet état de chose a été signalé par un homme éminent entre tous, 

 dans les questions humanitaires et sociales; nous ne saurions mieux 

 faire que de répéter les paroles de M. Jules Simon : 



« Il ne faut pas s'occuper seulement des misérables qui sont autour 

 de nous. Nous avons vingt-quatre millions de paysans payant l'impôt 

 et faisant le service militaire, auxquels nous ne donnons rien en 

 échange. Il y a une autre misère que celle des villes; il y a les cam- 

 pagnes où vivent les deux tiers de nos concitoyens. Je reconnais que 

 vous leur avez donné des chemins, des comices et des écoles, mais 

 leur avez-vous donné des crèches, des asiles, des hospitalités de nuit, 

 des dispensaires, etc.? Où est l'hôpital, où est le médecin, où est 

 l'argent? Où est le bon conseiller pour faire pénétrer quelques idées 

 d'hygiène dans les cervelles? Plus de 20,000 communes n'ont même 

 pas de bureau de bienfaisance. » 



Pour faire suite aux éloquentes paroles de M. Jules Simon, nous 

 citerons un fait que tout le monde a lu dans les journaux : dans une 

 commune de Bretagne de 4,000 habitants ne possédant pas de méde- 

 cin, une épidémie a enlevé l'année dernière près de cinquante habi- 

 tants sans aucun secours. 



Tous ceux qui vivent à la campagne reconnaîtront que ce tableau 

 de l'assistance publique dans la plupart de nos communes rurales 

 n'est que l'expression de la vérité. ^ 



1. Noie lue à la Société nationale d'agriculture dans la séance du 8 mars. 



