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Je pense comme vous, monsieur le président, qu'il est des réformes impor- 

 tantes à opérer dans les lois qui se rapportent à l'agriculture. Vous venez de 

 tracer avec l'autorité qui s'attache à la parole d'un homme laborieux et compétent 

 le véritable cahier des doléances des cultivateurs français, car vous avez indiqué 

 la plupart des réformes qui ont fait l'objet de propositions dues à l'initiative par- 

 lementaire. 



Les véritables amis de l'agriculture estiment que les droits de douane ne sont 

 qu'un moyen de développer l'esprit de progrès agricole, de surexciter la produc- 

 tion intérieure et d'assurer par l'abondance des produits la véritable vie à bon 

 marché, la vraie, la seule, celle qui repose sur la mise en valeur de tous les élé- 

 ments de production du sol national par l'intelligence du cultivateur français. 

 Mais pour que ces éléments soient tous mis en œuvre, pour que l'intelligence 

 humaine soit employée à les féconder, il faut de bonnes lois intérieures et un 

 enseignement agricole démocratique. A'ous pouvez être sûr que sur ces deux 

 points je suis en parfaite communion d'idées avec vous. 



Rien n'est moins juste, en effet, et j'ajoute rien n'est plus contraire au progrès 

 agricole que de ne pas régler d'une façon plus équitable les rapports du fermier 

 et du propriétaire du sol, quand il s'agit des améliorations apportées en fin de 

 bail aux terres de location, ainsi que le prévoit sagement la législation anglaise. 

 Rien de plus triste que de voir le fermier honnête et laborieux victime des intem- 

 péries ou des crises commerciales, être conduit à la ruine la plus complète sans 

 qu'une loi lulélaire lui permette de liquider ses affaires comme un commerçant ou 

 un industriel. 



Ce sont sans nul doute des problèmes ardus plus faciles à poser qu'à résoudre 

 et sur la solution desquels les agriculteurs eux-mêmes sont loin d'être d'accord; 

 mais leur étude s'impose à l'attention du législateur et à la sollicitude des Pou- 

 voirs Publics. 



Il en est de même de notre système de fiscalité. Certes, je suis de ceux qui se 

 prononcent en principe contre l'impôt progressif, mais il ne faut pas que notre 

 système de fiscalité établisse cette progression contre le faible au profit du fort. 



L'exemple que vous venez de citer, parmi tant d'autres, prouve combien il 

 serait urgent que les luttes stériles et décevantes des partis fissent place à l'exa- 

 men réfléchi et au vote de la réforme de l'impôt. Mais cette modification peut-elle 

 être féconde si une vue d'ensemble n'y préside? Peut-on admettre que pour 

 alléger le fardeau des uns on arrive à créer des impôts de superposition, au lieu 

 des taxes de remplacement destinées à introduire un peu plus de justice dans la 

 répartition des charges fiscales? 



Vous avez cité également différentes lois de protection intérieure dont l'ur- 

 gence est grande et que, pour ma part, je désirerais vivement faire adopter par 

 le Parlement. 



Dans votre beau département, par exemple, la crise agricole a fait fléchir 

 depuis 1882 certaines ])roductions. Il n'en est pas de même de votre efl'ectif 

 bovin, qui s'est notablement augmenté,, et surtout de vos vaches laitières, de cette 

 belle et bonne race flamande qui peut soutenir la comparaison avec sa sœur la 

 race hollandaise. Aussi la production annuelle du lait depuis 1882 s'est-elle 

 accrue de plus de 600,000 hectolitres. 



Il est donc facile de comprendre l'insistance que vous mettez à poursuivre une 

 fraude qui peut causer un grave préjudice à votre industrie laitière. 



Le mélange d'oléo-margarine et de beurre, connu sous le nom commercial de 

 margarine, serait un produit ayant les mêmes droits à la vente que les autres 

 denrées alimentaires, s'il était vendu sous son vrai nom et comme un succédané 

 du beurre de ferme. Mais il n'en est pas ainsi, et nous savons tous que c'est un 

 élément de falsification et un moyen de tromper le public; car il n'est presque 

 jamais vendu que pour être mélangé au beurre naturel afin d'en diminuer le 

 prix de revient pour l'intermédiaire, sans profit pour le consommateur. Malheu- 

 reusement, cette fraude est difficile à reconnaître par les moyens actuels basés 

 sur la recherche de la quantité d'acides gras contenus dans un poids déterminé 

 de beurre, quand la proportion de margarine est minime. 



Je fais étudier en ce moment par M. Mùntz, notre éminent chimiste de l'Ins- 

 titut agronomique, un moyen simple et facile d'analyse, et nous espérons arriver 

 prochainement à une solution qui permettra de voter une loi que votre député 



